La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
oured to smother a Flame in his own Bosom, which … was a praying upon, and
consuming his very Vitals.”
En este párrafo es posible apreciar como Fielding es consciente de las
dudas que podían asaltar a sus lectores y sale al paso. Ante la manera en la que
expone la situación es difícil censurar a Sofía por su afecto hacia Jones, a quien
a su vez muestra de una manera muy favorable. La reputación de la heroína
está a salvo y ante el lector se abre la posibilidad de contemplar un nuevo modelo
de perfección femenina.
Cuando aparece el tema de la obediencia femenina, la técnica de Fielding
para orientar al lector es todavía más interesante, ya que la actitud de
Sophia ante las imposiciones de su padre ha sido uno de los puntos de discordia
más frecuentes para aquellos que cuestionan su importancia en Tom Jones.
Para los lectores del siglo XVIII uno de los grandes dilemas era calificar
el comportamiento de Sophia cuando se escapa de casa, y determinar si su decisión
era la correcta o si se trataba simplemente de un desafío a las normas
más elementales de la decencia. Fielding afronta esta cuestión con mucho tacto
y adopta una postura hasta cierto punto conservadora. Una oposición radical a
los deseos de su padre habría sido considerada anárquica y no habría servido
sino para provocar el rechazo del personaje por parte de muchos lectores contemporáneos.
Por lo tanto, Fielding optó por conducir a sus lectores por una
senda en la que les muestra un punto de vista moral más ecuánime hacia la
obediencia femenina. Fielding trata de mostrar que la percepción personal de
Sophia de la situación en la que se ve envuelta cuando su padre quiere imponerle
su matrimonio con Blifil, es correcta y que por lo tanto sus decisiones al
respecto, aunque poco convencionales, están justificadas.
Su huida de casa era algo completamente desterrado de los parámetros
de conducta femeninos tradicionales de la época. Fielding hace observar al lector
que su heroína esta contraviniendo determinadas normas establecidas para
lo que sugiere lo extraño de su conducta en el título del capítulo en el que ésta
hace partícipe a Honour, su doncella, de su intención de huir de la casa de su
padre: “A strange resolution of Sophia...” (VII, 7). La expresión de la irregularidad
de este comportamiento se acentúa cuando hace mención de la desaprobación
de muchos de los lectores:
“who have, I make no doubt, been long since well convinced of the
purpose of our heroine, and have heartily condemned her for it as a wanton
Baggage” (X, 9).
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