La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Los soldados no gozaban de popularidad ni de buena reputación en el
periodo. Probablemente esto se debiera en parte a la forma en que se reclutaba
a la mayoría. Lejos de tratarse de un servicio voluntario, muchos soldados eran
alistados a la fuerza cuando se consideraba que eran un peligro potencial para
la paz y el orden. Lo que le ocurre a Tom Jones cuando una patrulla de
reclutamiento trata de alistarle a la fuerza era muy ilustrativo de lo que ocurría.
Decía así Lady Bellaston:
“...neither law nor conscience forbid this project, for the fellow, I promise you,
however well drest, is but a vagabond, and as proper as nay fellow in the streets to be pressed
in to the service”
Según Dorothy George 120 , muchos jueces respaldaban este sistema
aunque era muy impopular entre la población.
No es de extrañar que no hubiera soldados voluntarios puesto que
tanto los sueldos como las con dicciones de vida eran muy precarias. Cuando
un soldado nuevo llegaba con su paga, los veteranos solían acercarse
amistosamente con el fin de conseguir una invitación o un préstamo. Era
tradición, además, regalar 5 chelines al sargento al mando. 121
Tabla 10
SALARIOS EN EL EJÉRCITO: (1685-1780'S)
IN SHILLINGS (S) AND PENCE (D)
Horse Dragoons
- 76 -
Foot
Sergeant 2s 6d 1s 6d
Corporal 3s 2s 1s
Trumpeter 2s 8d - -
Drummer 3s 2s 1s
Private 2s 6d 1s 6d 8d
Fuentes: ROGERS, H. C. B. The British Army of the Eighteenth Century,
Hippocrene, New York 1977, TURBERVILLE, A. S. English Men and Manners in the
Eighteenth Century. Clarendon, Oxford, 1941, SCOULLER, R. E., The Armies of Queen
Anne. Clarendon, Oxford, 1966.
120
London Life, p. 146.
121
DE WATTEVILLE, H. The British Soldier: His Daily Life from Tudor to Modern Times: J.M. Dent &
Sons, London, 1954, p. 83-84.