La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
“was forced to collect his evidence from the hints given by Wild in the presence of the
justice and his accusers” (III, 10).
En el curso de la investigación podían darse varias situaciones. Si los
delitos entraban dentro de la jurisdicción y la competencia del juez, éste podía
emitir sentencias. En Tom Jones Allworthy condena a Jenny a abandonar la
parroquia. Thrasher, en Amelia, condena a la sirvienta a Bridewell durante un
mes. El juez también podía ordenar castigos corporales por delitos menores,
como, por ejemplo, la amenaza de Frolick de azotar a Joseph y a Fanny. Si
estaba convencido de que no se había cometido ningún delito, podía dejar al
prisionero en libertad. Si el juez no era honesto, la declaración de inocencia o
culpabilidad dependía del soborno. A una señal de su empleado, Thrasher deja
marchar a una pareja que había sido sorprendida en una “situación
indescriptible” de la que no sedan detalles. Si el juez decidía que el acusado
debía ser juzgado por los tribunales, lo podía enviar a la cárcel o concederle la
libertad bajo fianza si podía encontrar un aval. En la sección dedicada a la
prisión por deudas se trata la complejidad del sistema de presentación de
avales.
Si el acusado era encarcelado, el ayudante del juez emitía un mittimus;
que era un despacho dirigido a un oficial para que custodiase al delincuente
mientras que la ley seguía su curso. El juez que trata con Adams y Fanny dice
que ofrecerá al primero la posibilidad de conseguir un aval gracias a que
alguien ha dado buenas referencias suyas, pero le dice a su ayudante que
redacte un mittimus para Fanny que no ha tenido la misma suerte. La reclusión
en un asilo de trabajo también requería la emisión de un mittimus.
Si en cualquier momento el juez sospechaba que las pruebas
relacionadas con el delito alegado se podían obtener mediante una orden de
registro (search warrant), podía emitir una. Sin embargo, las circunstancias que
rodean el arresto de Murphy, muestran un aspecto interesante relacionado con
este tema. Robinson le dice al juez que Murphy tiene algunos títulos de
propiedad de las posesiones de Amelia que, en realidad, son robados, pero el
juez no puede emitir un mandato de registro hasta que Robinson recuerda
también que Murphy tiene en su poder una copa de plata que pertenece a
Booth. Robar la copa de plata podía ser un delito. Sin embargo, según Wood:
“title deeds savoured of the Realty, and it was not felony to steal them.” (XII, 7) 129
129 Cf. THOMAS WOOD, An Institute of the Laws of England, III, 1. Citado en Amelia, p. 534, n.18.
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