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La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

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<strong>La</strong> <strong>Narrativa</strong> <strong>de</strong> <strong>Henry</strong> <strong>Fielding</strong> y <strong>la</strong> <strong>Sociedad</strong> <strong>Inglesa</strong> <strong>de</strong>l <strong>Siglo</strong> <strong>XVIII</strong><br />

Se arreg<strong>la</strong> el pago <strong>de</strong> una cantidad consi<strong>de</strong>rable por parte <strong>de</strong>l noble y el<br />

ascenso <strong>de</strong> Trent. Este a cambio promete:<br />

“absolute remission of all past, and full indulgence for the time to come” (XI, 3).<br />

Con lo cual se convierte en el alcahuete <strong>de</strong> su esposa.<br />

<strong>Fielding</strong> expuso en The Covent Gar<strong>de</strong>n Journal 67 y 68 varias sanciones<br />

diferentes para los adúlteros, algunas <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s muy violentas, como <strong>de</strong>rramar<br />

agua hirviendo sobre los culpables o enterrarlos vivos. Probablemente su<br />

intención más que <strong>la</strong> <strong>de</strong> imp<strong>la</strong>ntar semejantes castigos era <strong>la</strong> <strong>de</strong> l<strong>la</strong>mar <strong>la</strong><br />

atención acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> falta <strong>de</strong> leyes coherentes. El tono <strong>de</strong> sus críticas tiene un<br />

toque <strong>de</strong> humor y es a veces un tanto malévolo, pero <strong>de</strong>manda que se<br />

reconsi<strong>de</strong>re <strong>la</strong> legalidad vigente con respecto a este tema.<br />

El tratamiento <strong>de</strong> los casos <strong>de</strong> divorcio y adulterio variaba <strong>de</strong>pendiendo<br />

<strong>de</strong>l sexo <strong>de</strong>l <strong>de</strong>mandante. Una mujer que quería divorciarse <strong>de</strong> su marido era<br />

consi<strong>de</strong>rada <strong>de</strong> <strong>la</strong> misma manera que un sirviente que quisiese disolver su<br />

vínculo <strong>la</strong>boral con su patrón. John Dove dijo en 1601:<br />

“As when a servant runneth from his master the chaine of bondage doth<br />

pursue him … so when a woman leaveth her husband, the <strong>la</strong>we of matrimony is as<br />

a chaine to draw her back again to her husband.” 121<br />

L<strong>la</strong>ma <strong>la</strong> atención el hecho <strong>de</strong> que <strong>Fielding</strong> no hiciese más uso en sus<br />

nove<strong>la</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong>s irregu<strong>la</strong>rida<strong>de</strong>s legales que se daban en este asunto. Según<br />

Muriel Brittain para enten<strong>de</strong>r esto hay que asumir que <strong>Fielding</strong> estaba más<br />

interesado en los asuntos humanos que en <strong>la</strong> regu<strong>la</strong>ridad legal. Según su<br />

opinión, <strong>la</strong>s leyes serían más justas cuando los hombres fuesen más justos. Y<br />

no al revés. En <strong>la</strong>s nove<strong>la</strong>s se muestra más interesado por <strong>la</strong>s personas y por<br />

<strong>la</strong>s prácticas habituales que por <strong>la</strong> ley. <strong>La</strong> confusión <strong>de</strong> <strong>la</strong> propia ley, tan<br />

pobremente concebida y tan inconsistente antes <strong>de</strong> 1753, lo mismo que <strong>la</strong><br />

ineficacia <strong>de</strong> su administración, fue una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s causas principales <strong>de</strong>l<br />

<strong>de</strong>sprestigio <strong>de</strong> <strong>la</strong> institución matrimonial, que estaba en una situación tan<br />

precaria <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista personal como <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista legal.<br />

121 J. DOVE, Of Divorce, London, 1601, p. 33. Citado en SWAN, Fictions of <strong>La</strong>w, p. 58.<br />

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