La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
1.3.1.2 Requisitos de Admisión en el Círculo de la Alta Nobleza.
El acceso al grupo de los nobles requería una serie de condiciones, la
primera de las cuales era una planificación cuidadosa, acompañada de bastante
fortuna y muchísima paciencia. Ya he apuntado antes el hecho de que, a
diferencia de lo que ocurría en otros países de Europa, en Inglaterra no había
barreras legales ni de sangre que marcasen una línea divisoria clara y
permanente entre los siervos y los hombres libres, el comercio y la tierra, el
hombre común y el noble. Por eso, el grupo de los nobles se mantenía
fuertemente unido para evitar el acceso de intrusos. La familia debía mantener
la consigna de establecer los lazos matrimoniales entre los de su mismo grupo.
La sangre azul debía preservarse de la llegada de sangre procedente de niveles
inferiores.
La indefinición de los limites entre un grupo social y otro era la responsable
de que se plantease la cuestión ya aludida de en qué momento se podía
considerar que un individuo estaba integrado dentro de cada grupo, o cuando
tenía posibilidades de promocionar. Por supuesto, todo aquel que era
nombrado par o barón, había tenido éxito en el ascenso al grupo de los nobles,
puesto que ya poseía un título nobiliario hereditario. Pero más allá de esto, el
proceso de admisión y promoción era muy complejo, y nadie podía garantizar
que a partir de un determinado nivel ya había alcanzado la posibilidad de
seguir subiendo.
En la práctica, la entrada requería salvar toda una serie de obstáculos en
una especie de competición en la que las reglas estaban claramente en contra
de los aspirantes. El primer requisito era la posesión de tierras, puesto que
ningún hombre que no tuviese propiedades podía ascender en el siglo XVIII a
los peldaños más altos en la escala de la aristocracia. Además, la cantidad era
muy importante, ya que cuanto mayores eran las posesiones de un hombre,
mayores eran también sus posibilidades de subir en la escala social. Al ser
muchas las restricciones legales para adquirir propiedades grandes, las
posibilidades de un recién llegado de hacer un ascenso rápido eran muy
limitadas. Una vez que se había salvado este primer y fundamental obstáculo,
la variedad de vías alternativas era amplia. Otros requisitos necesarios eran la
longevidad y la paciencia.
Las transiciones mágicas de muchacho labrador a conde eran imposibles, ya
que tenían preferencia las familias que durante más largo tiempo habían estado
asentadas en sus tierras. Otros factores que ayudaban a saltar obstáculos eran
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