La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
conocer, sobre todo en el caso del lector. Esta observación se produce a varios
niveles, que van desde el juicio rápido a los personajes y situaciones previamente
etiquetados, hasta análisis más complicados que implican percibir y valorar
determinadas motivaciones y puntos de vista. Los materiales legales sirven para
dar forma al argumento y afectan directamente a la vida que se describe en la
novela. Los ejemplos de justicia e injusticia, de compasión y castigo se basan en
la legalidad real vigente en el momento. En ocasiones, las referencias legales se
usan a modo de metáfora para emitir juicios rápidos y, muchas veces, negativos.
Otras veces, Fielding hace uso de situaciones complicadas desde el punto de
vista legal, que implican enjuiciamientos más complejos de los personajes o de
las situaciones. Además, la multiplicidad de niveles de enjuiciamiento del
narrador, que también se requieren del lector, sirve para hacer un análisis de la
complejidad del mecanismo de emisión de juicios en sí misma.
La descripción que hace Fielding de los abogados y de la practica de la ley
ejemplifica los diferentes estratos o niveles que se pueden apreciar en Tom Jones.
En primer lugar, establece una amplia base histórica con múltiples referencias a
distintos abogados y a la práctica legal en el siglo XVIII. En la posada de
Gloucester, Dowling va acompañado de una persona que se hace llamar
abogado pero que:
“was indeed a most vile pettyfogger, without sense or knowledge of any
kind; one of those who may be termed train-bearers to the law; a sort of
supernumeraries in the profession, who are the hackney’s attorneys, and will ride
more miles for half a crown, than a post boy” (VIII, 8).
El narrador describe a otros abogados sin escrúpulos que cometen
injusticias manifiestas por el mal uso que hacen de la ley. Recordemos el
episodio en el que Partridge cuenta como él mismo fue procesado porque su
cerdo se metió en el jardín del vecino, y los abogados mintieron y exageraron
tanto en el tribunal que:
“one would have thought, that instead of being the owner only of one little
pig, I had been the greatest hog-merchant in England” (XVIII, 6).
Por este delito, tuvo que pasar siete años en la prisión de Westminster.
Fielding también incluye el tema de los excesivos honorarios de los abogados al
que ya he aludido. Partridge se vio obligado a dejar su casa en la vecindad de
Allworthy a causa de dos o tres deudas pequeñas:
“particularly one of which an attorney brought up by law charges from 15
s. to nearly £ 30.” (XVIII, 6)
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