La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
you will meet with sufficient prosperity to supply what a man of your philosophical temper will
require. “I find myself growing faint, so I shall refer you to my will for my disposition of the
residue. My servants will there find some tokens to remember me by; and there are a few
charities which, I trust, my executors will see faithfully performed. Bless you all. I am setting
out a little before you.” (V,7)
Los acontecimientos de la “casa grande” eran seguidos por toda la
comunidad que participaba de ellos de una manera muy parecida a como en el
siglo veinte seguimos los acontecimientos de la realeza, ya sean bodas,
funerales etc. por medio de la televisión. De hecho Fielding muestra como los
habitantes de la parroquia participan de los acontecimientos de la casa, por
ejemplo, en la enfermedad de Allworthy (V,7). Las cenas y otras actividades
festivas, reflejaban el sentido del deber de velar por los intereses y la buena
marcha de las personas que vivían en torno a la propiedad. La mayoría de las
actividades estaban destinadas a reforzar la jerarquía social.
Como se verá posteriormente, la casa de los terratenientes era un centro
en el que se impartía justicia en el ámbito local, como se muestra tanto en
algunos ejemplos que aparecen Joseph Andrews (II, 11; IV, 5), como en Tom Jones
(I, 7)
LOS TERRATENIENTES Y EL GOBIERNO LOCAL
Representar la sociedad inglesa como un grupo de pequeñas
comunidades dependientes de un terrateniente que controlaba la vida de la
comunidad con mayor o menor eficiencia, sería dar una imagen muy
simplificada de la situación real. No cabe duda de que la aristocracia se
consideraba a sí misma, y era considerada también en Westminster, como la
elite social del país a cuyo servicio se ofrecía generosamente para controlar la
administración del campo. El ejercicio de puestos de gobierno era, después de
todo, parte de su deber tradicional y, en términos generales, llevaban a cabo las
tareas que se les encomendaban desde Londres con bastante agrado y
habilidad. 60
60 Beatrice Webb, después de pasar muchos años de su vida estudiando el sistema de gobierno local
previo a la reforma, quedó impresionada por la peculiaridad del periodo 1688-1832, en que el
gobierno de la nación se abstuvo de cualquier intervención local, y el Parlamento se limitaba a
ratificar las leyes locales cuando aparecía la necesidad de dar apoyo legal a las innovaciones que se
querían introducir a ese nivel, Our Partnership, ed. Barbara Drake & Margaret I. Cole, London School
of Economics and Political Science, Cambridge, 1975, p. 151. El éxito del control de las clases
terratenientes resulta aún más llamativo teniendo en cuenta la ausencia de algo parecido al
feudalismo territorial que todavía prevalecía en Escocia. Mientras que varios magnates poseían
aproximadamente el cuarenta por ciento de cada uno de los condados al norte de la frontera, los
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