La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Sin embargo, insiste en que debía haber muchos más lectores sobre
todo procedentes de la burguesía, cuyos miembros estaban fascinados por el
delito 15 y la literatura relacionada con el mismo:
“The core of the readership for crime literature came from the same broad social
group as those who published it: the middling classes.”
Concluye diciendo que, entre otras cosas, las biografías proporcionaban
consejos especialmente dirigidos a los comerciantes acerca de cómo prevenir
los delitos en sus negocios. Estas biografías ilustraban, además, como el delito
tenía su origen en la falta de auto-disciplina y en la pereza 16 .
Este interés creciente por todo lo relacionado con los delitos, llevó
aparejado un incremento en las publicaciones relacionadas con este tema, no
sólo las biografías mencionadas, sino también artículos periodísticos, ensayos,
e incluso documentos procedentes de los juicios 17 .
Esta familiaridad del público lector con el funcionamiento de la ley y
fascinación que esta despertaba en ellos hacían posible que la novela fuese un
vehículo apropiado para exponer las deficiencias de las leyes que afectaban
tanto al ámbito civil como al penal, a la protección de los ciudadanos e incluso
el trato que se daba a los delincuentes. De ahí la amplia exposición de las
deficiencias en la aplicación de las leyes penales, o de los derechos que asisten
a los individuos a la hora de contraer matrimonio, los precontratos, los
derechos de herencia, o las separaciones. Esto convierte a la ley en un recurso
literario muy rico que además de contribuir a mantener el interés del lector en
el desarrollo de la trama de la novela convierte el ámbito de la ficción en un
escenario en el que desplegar las críticas y las nuevas propuestas al respecto
presentando diferentes opiniones o “voces”, para emplear la terminología de
Bathkin, contrastándolas y haciendo que el propio lector extraiga sus propias
conclusiones. Este fue en cierto modo el método que empleó Fielding en sus
novelas y que no ha sido suficientemente comprendido por quienes le han
acusado de no aportar en ellas soluciones concretas a los problemas que
expone.
15 Esta teoría de Rowlings entronca con la descripción que se hace de los visitantes adinerados que
pagaban por ver a los condenados a muerte en las prisiones en F. MCLYNN, Crime and Punishment in
Eighteenth Century England, Oxford University Press, 1991, p. 263.
16 P. ROWLINGS, Drunks, Whores and Idle Apprentices, p. 4.
17 Ver P. BACKSCHEIDER, Daniel Defoe: His Life, The John Hopkins University Press, London, 1989,
pp. 446-7. BELL, Literature and Crime, p. 15.
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