La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
sobre sus deudores. El proceso que se seguía podía parecer más que un
sistema de arbitrio en los tribunales un modo de abuso e intimidación
legalizado. El papel de los tribunales en el mismo era pasivo y de
procedimiento, en ningún caso se aseguraba de qué recursos tenía el deudor, ni
trataba de imponer algún tipo de acuerdo. En los procesos civiles los
procesados tenían bastante libertad de movimientos, pero en el caso de los
procesados por deudas en los que la libertad del deudor estaba en juego, la
voluntad del acreedor se convertía en un elemento de presión muy importante.
Puesto que hay una gran cantidad de descripciones muy pesimistas y
negras relativas a las prácticas que se seguían en los casos de deudas, en las que
se muestra a los acreedores ejerciendo sus poderes al completo sobre el
deudor, haciendo procesar a deudores con familia y sin recursos económicos y
dejándoles en la cárcel sin esperanza, cabe pensar que independientemente de
una cierta subjetividad de Fielding a la hora de describir la situación por sus
causas personales y teniendo en cuenta la situación de la justicia y la
arbitrariedad de su administración, hay mucho de cierto todas ellas. Este
procedimiento tan opresivo según los críticos al sistema se veía reforzado por
la ineficacia de sistemas alternativos contra la propiedad de un deudor, puesto
la tierra no podía ser embargada por las deudas, ni los asientos líquidos como
las letras de cambio. Tampoco se podía establecer ningún mecanismo para
embargar posibles futuros ingresos. Por suerte, con el avance del siglo se
produjo un alivio en las circunstancias de la prisión por deudas y sus efectos
sobre todo a partir de 1749, el funcionamiento más activo los Tribunales de
Conciencia para resolver los casos de deudas pequeñas y para limitar el tiempo
por el que esos tribunales podían dictar auto de prisión contra los deudores.
Sin embargo, el encarcelamiento por deudas no se ilegalizaría hasta 1869.
2.1.10.3 Avales (Bail)
En la sección anterior se ha explicado como el alguacil le da Booth
veinticuatro horas para conseguir dos avales para obtener la libertad bajo
fianza. Cada uno de los avales debería aportar el doble de la cantidad
adeudada. Blackstone define el aval como “security for [a prisoner’s] appearance” en
el tribunal. 243
En el siglo XVIII el proceso para conseguir un aval se había convertido
en un procedimiento muy complejo del que algo se puede apreciar en las
novelas. Ya he explicado en la sección anterior como los deudores eran
243 Commentaries, III, p. 290.
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