La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
el hambre. Por este motivo, este tipo de robo no se consideraba en principio
un delito mayor. Sin embargo, el aumento del número de pobres hizo que el
robo de ovejas aumentase considerablemente lo que llevó a que el delito se
considerase mayor a partir de 1741 124 .
El ganado es un tipo de propiedad, por lo que el robo de ganado
debería, lógicamente ser equiparable a otros tipos de delito contra la misma. El
hecho de que se concedieran tantas retiradas de condenas sugiere la posibilidad
de que se considerase un robo menos grave, aunque probablemente esta
consideración variaba fundamentalmente en función del ladrón y de la
dependencia que se tuviera del ganado para subsistir.
En Jonathan Wild, cuando Fielding habla de la relación de los
antepasados de Wild con la justicia, menciona que una tal Grace se casó con
un comerciante de Yorkshire “who deal with horses”, lo que, teniendo en cuanta
el contexto en el que se hace esta referencia, puede bien referirse a un ladrón
de caballos (I, 2). En Tom Jones también hace referencia este delito cuando
Partridge alude al desarrollo de un juicio a un hombre acusado, por error, de
robar caballos (VIII, 11). A este caso aludiré, más detenidamente en el
apartado dedicado al proceso.
Asaltadores de Caminos (Highway Robbers)
Los asaltadores de caminos eran, sin duda, delincuentes contra la
propiedad, pero tenían una consideración social especial. El robo en las
carreteras era un delito muy frecuente en este período ya que había pocos
bancos y las personas que viajaban se veían obligadas a llevar grandes sumas
de dinero consigo. Las carreteras estaban poco transitadas, lo que facilitaba el
trabajo de los asaltadores de caminos que iban a caballo para poder perseguir a
sus víctimas con mayor facilidad y poder escapar de la misma manera.
En Tom Jones, encontramos el famoso episodio, al que ya he hecho alusión
anteriormente; en el que Tom y Partridge sufren un intento de robo por parte
de un asaltador de caminos que actúa presa de su situación familiar
desesperada, y que resultará ser pariente de Mrs. Miller. Tom se da cuenta
enseguida de que se trata de “a novice in the trade”, y de que la pistola que lleva
no está cargada, por lo que le da dos guineas para aliviar un poco la situación
de su familia. Fielding observa que algunos verán en esta acción “an act of
extraordinary humanity” mientras que otros lo considerarán “as a want of regard to
124 MCLYNN, Crime and Punishment,, pp. 93-94.
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