La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
la generosidad de los personajes implicados en el evento 255 . Cuando un coche
de pasajeros pasa por el lugar en el que Joseph ha sido abandonado, los
ocupantes del coche se niegan a socorrerle y le habrían dejado allí de no ser
por que un abogado que viajaba en el coche les convence con argumentos
legales de que si Joseph muere podrían ser acusados de asesinato. Después,
una vez que acceden a auxiliar a Joseph, ponen objeciones a su entrada en el
coche debido a su desnudez. El postillón le ofrece su abrigo, y el narrador
comenta que el muchacho sería deportado posteriormente a causa de un robo
insignificante (I, 12).
Este comentario dirige la atención del lector hacia la paradoja de la ética
que se plantea. Los pasajeros son deliberadamente crueles y poco caritativos y
son quienes juzgan y actúan con arreglo al código legal vigente. No acceden
que Joseph suba movidos por la compasión o la caridad, sino por el miedo a
sufrir las represalias de la ley. Ésta, por otra parte, castiga severamente la
infracción menor cometida por el postillón que fue el único que mostró una
generosidad espontánea, frente a la actitud egoísta y pasiva de los pasajeros.
Estos pequeños detalles que dejan al descubierto la injusticia y la hipocresía
existentes son a veces imperceptibles pero están permanentemente presentes
en las novelas de Fielding y son los que ayudan a matizar la realidad de su
postura, tan discutida a este respecto.
La discusión acerca de las leyes que regulaban la presentación de
pruebas y el robo proporcionan un buen ejemplo en este sentido. Cuando uno
de los ladrones es capturado y se descubre que efectivamente tiene la moneda
de oro de Joseph, se dice también que no se pudo “find nothing... likely to prove
any Evidence”, ya que aunque las ropas de Joseph se encuentran en la zanja y
esto parece satisfacer a las personas que las han encontrado, según la ley no era
una prueba suficiente para condenarle, como explica el cirujano, porque las
ropas no estaban en su poder. Barnabas y el cirujano se enzarzan en una
discusión acerca de la denominación legal de los bienes encontrados (Bona
Waviata) dando prueba de sus conocimientos legales, lo que muestra, además,
el interés que la ley despertaba entre el público en general. Fielding comenta al
respecto:
“The surgeon drew his knowledge from those inestimable Fountains, called the Attorney’s
Pocket Companion, and Mr. Jacob’s Law-Tables”,
mientras que
255 Este asalto probablemente no se llevó a cabo por los asaltadores de caminos sino por bandoleros,
ya que estos, a diferencia de los primeros, se caracterizaban por golpear y maltratar a sus víctimas.
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