La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Fielding propugnaba la “escenificación” de esta tragedia de la vida real de
tal manera que la gente se “aterrorizase” verdaderamente, entendiendo siempre
que de una manera positiva, ante la perspectiva de la ejecución o ante el mero
pensamiento de la misma. La meta principal consistiría en suscitar miedo y en
despojar al acontecimiento y al reo objeto del castigo de todo posible
sentimiento de pena o de admiración que pudiera despertar en los asistentes al
acto. Para conseguir este fin, Fielding proponía que las ejecuciones se llevasen
a cabo en privado, es decir, sin la presencia de espectadores, en el Old Bailey,
inmediatamente después de pronunciarse la sentencia condenatoria, y que al
evento asistiesen únicamente los jueces, y que se revistiese al acto de la máxima
solemnidad y la seriedad. Fielding escribe:
“Nothing can, I think, be imagined (not even Torture, which I am Enemy to the
very Thought of admitting) more terrible than such an Execution.”
Teniendo en cuenta que la mente del hombre es mucho más capaz de
magnificar las cosas que sus ojos no ven, la impresión que dejaría esta nueva
manera de llevar a cabo las ejecuciones, tendría en el público un efecto mucho
más aterrador y, por consiguiente, disuasorio en cierta medida.
A Fielding no sólo le guiaban motivos de seguridad ciudadana a la hora
de abogar por todas estas medidas de reforma, sino también motivos de la
humanidad más elemental:
“ ... for that many Cart-loads of our Fellow creatures are once in six Weeks
carried to Slaughter, is a dreadful Consideration; and this is greatly heightened by reflecting,
that, with proper Care and proper Regulations, much of the greater Part of these Wretches
might have been made not only happy in themselves, but very useful members of Society,
which they now so greatly dishonour in the Sight of Christendom.”
Cien años después, en una carta al editor de The Times (17 de Noviembre
1849), Dickens encomiaba la sabiduría de la propuesta de Fielding “to whose
profound Knowledge of human nature you, I know, will render full justice” 166 .Y en
realidad, y salvo por la celeridad que propone, las características esenciales de
su proyecto, privacidad y solemnidad, se adoptarían más tarde. Sin embargo,
cuando se adoptó la ley para regular los asesinatos de 1752, el Parlamento
prefirió ignorar éstas, que eran sus recomendaciones más cruciales 167 .
166 G. STOREY AND K. J. FIELDING (eds.), Letters of Charles Dickens, V, Oxford 1981,652-3.
167 Esta circunstancia, por otra parte, desmonta en parte la teoría que mantenían biógrafos anteriores
a Battestin, de que Fielding era “el artífice entre bastidores” de la legislación criminal de 1751-52.
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