La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
“A genteel young man and woman were then set forward, and a very grave looking
person swore he caught them in a situation which we cannot as particularly describe here as
he did before the magistrate; who, having received a wink from his clerk, declared with much
warmth that the fact was incredible and impossible he presently discharged the accused
parties, and was going, without any evidence to commit the accused of perjury; but this the
clerk dissuaded him from, saying, he doubted whether a Justice of Peace had any such power.
The Justice first differed in opinion; and said, “He had seen man stand in the pillory about
perjury; nay he had known a man in goal for it too; and how came he there, if he was not
committed thither?” “Why that is true, sir answered the clerk” And yet I have been told by
a very great lawyer, that a man can’t be committed for perjury before he is indicted; and the
reason is I believe, because it is not against the peace before the indictment makes it so.”
“Why that may be,” cries the Justice; “and indeed perjury is but scandalous words, and I
know a man can't have no warrant for those, unless you put for rioting them into the
warrant.”
Después de oír todo esto, la mujer acusada en primera instancia se
decide, alentada por este discurso y seguramente por el resultado positivo que
le había proporcionado el soborno, a acusar al testigo de perjurio “for that he
had called her whore several times”. Y a falta de fiadores y de otros posibles avales
económicos, el testigo fue conducido a la cárcel sin posibilidad alguna de
defenderse, o de hacer valer su inocencia.
Ya he mencionado como la actitud de Fielding en el ejercicio de la
magistratura fue muy diferente de todo esto. Su educación, su conocimiento
de la ley y su interés por la misma hicieron que su trabajo fuese
verdaderamente profesional 49 . Los ingresos máximos que podía esperar
obtener eran de unas 500 libras al año. Su predecesor, De Veil, hacía alarde de
haber ganado 1000 libras al año. Fielding se ocupó de muchos más casos que
De Veil, pero sólo fue capaz de ganar un tercio de esa cantidad:
“On the contrary, by composing instead of inflaming, the quarrels of the porters
and beggars (which I blush when I say hath not been universally practised) and by refusing
to take a shilling from a man who most undoubtedly would not have another left, I had
reduced an income of about 500 l. a year of the dirtiest money upon earth, to little more
than 300 l.; a considerable proportion of which remained with my clerk.” 50
49 MACEY en Money and the Novel. Mercenary Motivation in Defoe and his Immediate Successors, Sono Nis
Press, British Columbia, 1983, p. 122, dice que la actitud de Fielding hacia el dinero era muy
diferente de la de otros escritores como Defoe o Richardson por lo que se desprende de sus
novelas. A pesar de no ser rico, su actitud hacia el dinero es mucho más “aristocratica”, tal vez por
la idea de que la riqueza aristocrática era originariamente un privilegio y no fruto de los negocios. En
todo caso, Fielding se mostró tanto en sus novelas como en la vida real muy poco preocupado por
el dinero, y de hecho no fue nunca capaz de administrarlo correctamente.
50 Journal of a Voyage to Lisbon, Introducción, 1755.
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