La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
“He then snatched her Hand and eagerly kissed it, which was the first
Time his lips had ever touched her. The Blood, which before had forsaken her
Cheeks, now made her sufficient Amends, by rushing all over her Face and Neck
with such Violence, that they became all of a scarlet Colour. She now first felt a
Sensation to which she had been before a Stranger, and which, when she had Leisure
to reflect on it, began o acquaint her with some Secrets…” (IV, 5)
Como cabría esperar de una muchacha joven e inexperta, Sophia se ruboriza
al sentirse enamorada, pero no se avergüenza del placer que le produce
el contacto con el ser amado. No reprocha a Tom su familiaridad y no teme
por su reputación. A diferencia de otros miembros de la sociedad elegante del
momento:
“Fielding is not obsessed with suppressing, restraining and disgusting quite
natural and often valuable feelings. He mocks the convention by which the woman
of fashion displays her modesty and virtue by disguising her true feelings or denying
her desired suitor” 24
Fielding, por lo tanto, ensalza la sinceridad como virtud principal en una
mujer íntegra. Esta sinceridad sería el verdadero soporte de su dignidad sin
tener que recurrir al desdén y la hipocresía. Por eso, no es necesario que se la
trate como a un ser pasivo y asexuado para preservar su virtud.
Fielding esperaba una reacción adversa hacia su nueva versión de mujer
ideal, ya que era consciente de que muchas personas podían sentirse, cuando
menos, incómodas ante la idea de que la mujer tomase conciencia de su sexualidad,
y de que otros tantos pensarían que el hecho de enamorarse de un hombre
sin identidad social, era una falta muy grave. Y de hecho así fue. Muchos
críticos contemporáneos pensaron que la sinceridad de Sophia al reconocer sus
sentimientos era más bien descaro, y que ponía en entredicho su respetabilidad,
e iba en contra de todas las normas sociales.
Para poder hacer frente a la censura de sus oponentes, Fielding se anticipa
a ellos y reconoce las objeciones que podían ponerse en la época a su
comportamiento poco convencional, y más tarde reivindica sus acciones mediante
una estrategia retórica muy sutil. Por ejemplo, cuando Sophia se da
cuenta de que sus sentimientos hacia Tom van en aumento, el narrador dice:
“for sure the most outrageously rigid among Sophia’s sex will excuse her
for pitying a Man, whom she saw miserable on her own Account; nor can they
blame her for esteeming one who visibly from the most honourable Motives, endeav-
24 SMALLWOOD, Fielding and the Woman Question, p. 129.
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