La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Thomas dice que las evidencias que hay para demostrar la existencia de
relaciones incestuosas en la vida de Fielding son tan difusas y tan poco
consistentes que Fielding habría sido:
“thrown out by any court without going to a jury” 164 .
Hay que destacar que Thomas cree más bien que:
“The crisis of discovery in Joseph Andrews and Tom Jones relates to true
identity, rather than incest.” 165
El argumento de la identidad parece tener bastante solidez. En primer
lugar, porque recuerda la obra de Sófocles Edipo Rey, un drama intemporal
muy admirado por Fielding. La introducción de esta tensión no sólo infunde
un cierto aire clásico a su obra, sino que podría ir dirigida también a los
lectores capaces de apreciar la crisis edípica reinterpretada en prosa moderna.
Pero no se trata únicamente de un artificio dramático, ya que la introducción
de este tema refleja uno de los miedos atávicos de las civilizaciones
occidentales. Sin embargo, a diferencia del inconfesable pecado de Edipo, en
las obras de Fielding el incesto no se consuma. Todas las relaciones familiares
se aclaran para que todo termine felizmente.
A pesar del final cómico tradicional de los amantes unidos en
matrimonio, el tema trágico ensombrece durante un breve tiempo la comedia y
muestra la aprensión de la sociedad ante la posibilidad de la comisión de
semejante pecado.
En este período de la historia inglesa en la que el registro de los actos
públicos era muy irregular, podía darse el caso de que algunas personas no
tuviesen certeza de cual era su apellido real. Esto hacía que cualquiera pudiese
casarse con un pariente con un grado de cosanguinidad muy cercano sin
saberlo. Por eso, al tiempo que Fielding avala la elección personal en el
matrimonio, recomienda al mismo tiempo que se sea particularmente
cuidadoso en la elección de pareja, y que la sociedad exija la celebración de
ceremonias públicas y que se lleven registros sistemáticos para evitar
situaciones irregulares. La lectura de las amonestaciones es uno de los
164 DONALD THOMAS, Henry Fielding, St. Martin’s Press, New York, 1990, ix; p. 29-30.
165 Ibidem, p. 30. Thomas también comenta que en la época en que Fielding estaba escribiendo
Joseph Andrews, un tal James Annesley estaba en Londres para reclamar su herencia, que había
probado cuando estaba siendo acusado en un juicio por asesinato. Annesley era el verdadero hijo de
Lord Althem, que había sido alejado de su padre al ser raptado y vendido por su tío. Annesley pudo
probar su identidad por una cicatriz en el muslo.
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