La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
3.4 EL DEBATE EN TORNO AL
MATRIMONIO EN LA PRIMERA
MITAD DEL SIGLO XVIII.
En las secciones anteriores ha quedado establecida la problemática en
torno a los aspectos formales que rodeaban la celebración de un matrimonio
para que éste fuese considerado válido, así como las diferentes opciones de las
distintas clases sociales a la hora de establecer y romper el vínculo. Después de
todo lo expuesto, podemos deducir que el debate acerca del matrimonio,
motivaciones de carácter económico aparte, giraba en torno a dos conceptos
fundamentales relacionados con la moral:
- el matrimonio basado en el amor romántico.
- el matrimonio basado en la prudencia.
En otras palabras lo que se debatía fundamentalmente era quien tenía el
derecho a elegir el compañero de vida, el padre o el propio interesado. Estas
era la expresión de algunas de las fuerzas en movimiento en el período: la
emergencia de las clases medias y la evolución en la posición social de las
mujeres. George Howard, comentaba acerca de este tema:
“In the “natural history” stage of human existence marriage
rested on the free consent of the man and the woman: It was an informal
agreement. At a later stage of development, the element of mutual consent
falls somewhat into abeyance. With the rise of property, industry and more
complex social organization, giving birth to new desires and ambitions,
contract by the guardian in part supersedes self-betrothal.” 122
Sin embargo, en el período en el que escribía, pudo llegar a la
conclusión de que:
“with the evolution of altruism, the increase of culture, producing
sympathy upon which connubial love largely depends, and the gradual
recognition of the spiritual equality of the sexes, self-betrothal, like
monogamy, again predominates.” 123
Lawrence Stone, hace notar que esta tendencia moderna hacia la
“igualdad espiritual” empezó a aparecer en el siglo XVIII, cuando el
matrimonio:
122 HOWARD, A History of Matrimonial Institutions, I, p. 222.
123 Ibidem, pp. 222-3.
- 415 -