La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
la tarea de hacer una descripción completa de la situación de los pobres en la
Inglaterra del siglo XVIII, aunque es un tema, en sí mismo, tan complejo
como interesante. .
La situación económica de esta franja de población era muy precaria ya
que también lo eran las condiciones laborales, por la falta de estabilidad en el
trabajo y la insuficiencia de los ingresos 135 Muchas familias vivían de los
empleos de temporada, y combinaban los trabajos de la tierra con otros que
podían hacerse en casa: hilado, tejido etc. Si el trabajo faltaba no había
compensación económica.
Las relaciones laborales eran, muchas veces, semejantes a las de un
esclavo en una plantación ya que algunos trabajadores ni siquiera salían de sus
lugares de trabajo, como los mineros que incluso dormían en las minas. Los
hombres estaban expuestos a la brutalidad de sus superiores, ya que las palizas
eran frecuentes, sobre todo entre los soldados y los marinos como ya he
mencionado en la sección anterior. A todas estas dificultades hay que añadir
otras tales como el pago en especie, en forma de alojamiento y manutención.
Sin embargo, los trabajadores ingleses parecían ser relativamente
prósperos en comparación con sus homólogos de otros países que eran
todavía siervos, ya que la mayoría de ellos trabajaban a sueldo, aunque sus
condiciones laborales dejasen mucho que desear y su difícil situación
económica apenas les permitiese subsistir.
A mediados del siglo entre un 40 y un 50% de las familias eran
perceptoras de salarios. Entre los que dependían de un sueldo se encontraban
los ayudantes de las granjas, los trabajadores de las fábricas y de la
construcción, y otros trabajos que tenían que ver con la industria. Entre estos
trabajadores habría que incluir a la mayoría de las mujeres y a muchos niños,
los que servían en la agricultura y el servicio doméstico.
En este escalafón social las mujeres, además de ocuparse de la casa y
criar a los niños, hacían trabajos similares a los de los hombres. Llevaban a
cabo, además, otra serie de actividades que iban desde vender leche o ser amas
de cría. Algunas de ellas incluso se veían obligadas a ejercer la prostitución
para poder subsistir 136 . Según Sir John Fielding:
135 Ver Tabla 1 y Gráfico 2.
136 Porter explica como muchas niñas abandonadas se convertían en prostitutas. La mayoría de ellas
no eran profesionales con dedicación a tiempo completo. English Society, p. 138.
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