Docteur en Sciences de gestion Mention ... - Tour du Valat

Chapitre 3 – La recherche scientifique comme action environnementaleRappelons aussi que l’entrée d’eau douce dans le delta confère aux étangs une salinité qui est cellede ces écosystèmes particuliers entre fleuve et mer, où se développent des espèces typiques de cesmilieux. La salinité est alors influencée de même par la gestion anthropique et les précipitations.De ce fait, la salinité varie en fonction de l’intensité de l’activité rizicole et des conditionsclimatiques. Ainsi, « pendant l’automne hiver 1993-1994, deux crues du Rhône (de période deretour estimée à 50 et 70 ans) ont occasionné des ruptures de digues en plusieurs points sur lepetit Rhône. Le drainage de la zone inondée a entraîné des arrivées d’eau douce massives dans leVaccarès, dont la salinité a brusquement chuté de 15 à 5 g/l suite aux volumes importants d’eauet donc de sel évacués vers la mer (gravitairement et par pompage). Entre 1994 et 1997, la salinitéest restée basse (environ 5 g/l) et a encore diminué suite à d’importantes pluies durant les hivers95-96 et 96-97. A partir de 1998, à la faveur d’années plus sèches et d’une volonté desgestionnaires et des acteurs de l’eau, de gérer en ce sens la connexion entre le système d’étang etla mer, la salinité a augmenté à nouveau : 12 g/l (hiver) à 15g/l (été) » (Rossechi et al., 2003).Le fonctionnement hydrologique du delta du Rhône est donc très complexe et sa gestiondélicate : il s’agit de gérer en tenant compte des conditions hydro-climatiques, c’est-à-dire gérerl’imprévisible ; et de gérer les flux hydro-salins de manière à satisfaire les besoins des différentescatégories d’utilisateurs du territoire. Le premier enjeu concerne l’ensemble de la population :c’est celui du niveau bas des étangs en automne pour maintenir une capacité d’accueil de volumesd’eau importants et ainsi prévenir des inondations en cas de pluies automnales et hivernalesabondantes – sachant que la capacité d’évacuation est trop faible en cas d’événement majeur avecun seul pertuis fonctionnel. Il faut donc éviter que le drainage gravitaire des rizières dans l’étangentraîne un niveau trop haut avant l’automne. Cependant, si l’automne et l’hiver sont secs, unniveau trop bas entraînerait une trop forte augmentation de la salinité des étangs entravant lacirculation de certaines espèces halieutiques (Poizat et al., 2004) et la biodiversité méditerranéenneen général (différents herbiers, etc.). Les pêcheurs souhaitent cependant que le niveau ne soit nitrop bas ni trop haut et désormais (cela n’a pas toujours été le cas : voir plus bas) que leséchanges entre le milieu marin et lagunaire (ouverture du pertuis) soient plus fréquents pourfavoriser le recrutement 99 des poissons. Ces échanges entre milieu marin et lagunaire estégalement une préoccupation pour les acteurs investis dans la conservation des poissonsmigrateurs (MRM 100 , TdV et d’autres instituts scientifiques), et les acteurs de la protection des99 Ce terme appartient au domaine de la dynamique des populations. Il exprime le gain net en nouvel individu quisera actif et participera à la reproduction l’année d’après – c’est-à-dire en enlevant la mortalité juvénile.100 L’association Migrateurs Rhône Méditerranée.149