Het Grote Conflict door Ellen White

zoenbloed van Christus, en de hernieuwende kracht van de Heilige Geest op het hart, vrucht dragende in een
leven, dat gelijkvormig gemaakt is aan het voorbeeld van Christus.
Whitefield en de Wesleys waren op hun werk voorbereid door langdurige en diepe persoonlike
overtuiging van hun eigen hopeloze toestand; en om hen geschikt te maken om tegenheden te verduren als
goede krijgsknechten van Christus, waren ze blootgesteld geworden aan de vuurproef van smaad, hoon en
vervolging, zowel aan de universiteit, als toen ze in de bediening kwamen. Zij en enige anderen, die hun
gevoelens deelden, werden met verachting Methodisten genoemd door hun goddeloze medestudenten — een
naam, die tegenwoordig als een erenaam wordt beschouwd door een van de talrijkste godsdienstige gezinten
in Engeland en Amerika.
Zij waren als leden van de Engelse staatskerk sterk gehecht aan die vorm van eredienst; maar de Heer
had hun in Zijn Woord een hogere standaard voor ogen gesteld. De Heilige Geest spoorde hen aan om
Christus en die gekruisigd te prediken. De kracht des Allerhoogsten vergezelde hun arbeid. Duizenden
werden overtuigd en wezenlik bekeerd. Het was nodig, die schapen tegen gierende wolven te beschermen.
Wesley dacht er niet aan, een nieuwe godsdienstige ge- zinte te vormen, maar organiseerde hen tot wat de
Metho- distiese Vereniging genoemd werd.
Geheimzinnig en hinderlik was de tegenstand, welke deze predikers van de zijde van de gevestigde
kerk ondervonden; doch God had in Zijn wijsheid de gebeurtenissen z— beschikt, dat de hervorming in de
kerk zelf beginnen zou. Was die hervorming geheel en al van buiten af gekomen, hij zou niet doorgedrongen
zijn, waar hij zo zeer benodigd was. Maar daar de opwekking van predikers van de kerk uitging, en zij hun
arbeid binnen de grenzen van de kerk verrichtten, waar zich ook maar een gelegenheid aanbood, vond de
waarheid ingang, waar de deuren anders gesloten zouden gebleven zijn. Enige geesteliken werden uit hun
zedelike versuftheid wakker geschud, en werden ijverige predikers in hun eigen paro- chieën. Kerken, die
door vormelikheid versteend waren, ontvingen nieuw leven.
Gelijk in alle eeuwen van de geschiedenis van de kerk, zo ook in de tijd van Wesley, deden mensen
van onderscheidene gaven het hun aangewezen werk. Ze kwamen niet op alle punten van de leer overeen,
maar allen werden door de Geest Gods gedreven, en waren één in het grote doel van zielen te winnen voor
Christus. De geschillen tussen Whitefield en de Wesleys dreigden eenmaal verwijdering te doen ontstaan;
maar daar ze in de school van Christus zachtmoedigheid hadden geleerd, werden ze door onderlinge
verdraagzaamheid en broederliefde met elkander verzoend. Ze hadden geen tijd om te twisten, terwijl
dwaling en goddeloosheid rondom hen heersten, en er zondaren ten verderve gingen.
De dienstknechten Gods betraden een ruw pad. Mannen van invloed en geleerdheid gebruikten hun
krachten tegen hen. Na enige tijd vertoonden zich vele geesteliken bepaald vijandig, en werden de deuren
169