Het Grote Conflict door Ellen White

van het onderwerp te staken. Toen hij op de kansel stond, kwam het weder met de eigen levendigheid en
kracht bij hem op. Van die tijd af wijdde hij zich aan de studie van de profetieën, voornamelik die van de
Openbaring, en kwam spoedig tot de overtuiging, dat zij erop heenwezen, dat de komst van Christus nabij
was. De datum, die hij vaststelde 1 Encyclopædia Britannica, art. Bengel (9de ed.). voor de tijd van de
wederkomst, verschilde slechts een paar jaren van die Miller later aangaf.
Bengels geschriften zijn door de gehele Christelike wereld verspreid. Zijn inzichten over de
profetieën werden algemeen aangenomen in zijn eigen staat Wurtemburg, en tot op zekere hoogte in andere
delen van Duitschland. De beweging duurde voort tot na zijn dood, en de Advent-boodschap werd in
Duitschland gehoord op dezelfde tijd, dat die in andere landen de aandacht trok. Al spoedig trokken
sommigen van de gelovigen naar Rusland, en vormden daar kolonieën; en het geloof in de spoedige
wederkomst van Christus heerst nog in de Duitse kerken van dat land.
Het licht scheen ook in Frankrijk en Zwitserland. Te Génève, waar Farel en Calvijn de waarheden
van de Hervorming hadden verspreid, predikte Gaussen de boodschap van de wederkomst. Terwijl hij nog
student was, had Gaussen kennis gemaakt met die rationalistiese geest, die gedurende het laatste deel van de
achttiende en het begin van de negentiende eeuw geheel Europa doortrok; en toen hij zijn werk als prediker
begon, was hij niet alleen onkundig aan het ware geloof, maar geneigd tot twijfelzucht. In zijn jeugd was
zijn belangstelling opgewekt in de studie van de profetieën. Na Rollins “Oude Geschiedenis” gelezen te
hebben, werd zijn aandacht bepaald bij het tweede hoofdstuk van Daniël, en trof hem de wondervolle
juistheid, waarmede de profetie vervuld was, gelijk uit de oorkonde van de geschiedschrijver bleek. Hier
was een bewijs, dat de Schriften door ingeving geschreven zijn, hetgeen hem tot een anker verstrekte te
midden van de gevaren van latere jaren. Hij kon zich niet tevreden stellen met de leer van het rationalisme,
en door het bestuderen van de Bijbel en het zoeken naar duideliker licht, kwam hij na enige tijd tot een beslist
geloof.
Terwijl hij bezig was, de profetieën te onderzoeken, geraaktë hij tot de overtuiging, dat de
wederkomst des Heren op handen was. Onder de indruk van de ernst en het gewicht van deze grote waarheid
wenste hij die voor het volk te brengen ; maar het algemene geloof, dat de profetieën van Daniël
verborgenheden zijn, en niet verstaan kunnen worden, was hem een ernstig struikelblok. Hij besloot eindelik
— evenals Farel v——r hem gedaan had bij het evangeliseren van Génève — om met de kinderen te
beginnen, door wie hij hoopte de belangstelling van de ouders op te wekken.
“Ik wens het verstaan te hebben,” zei hij later, sprekende over het doel, waarmede hij dit gedaan had,
“dat het niet is om het weinige gewicht, maar integendeel om de grote waarde ervan, dat ik het op deze
gewone wijze inkleedde, en het aan de kinderen voorstelde. Ik wenste een gehoor te krijgen, en vreesde, dat
me dit niet gelukken zou, indien ik me eerst tot de volwassenen richtte.” “Derhalve besloot ik om tot de
241