Het Grote Conflict door Ellen White

de verandering ligt niet bij het pausdom. Het Katholicisme gelijkt ongetwijfeld veel op het Protestantisme
van onze tijd, omdat het Protestantisme sedert de dagen van de hervormers zo zeer ontaard is. Terwijl de
Protestantse kerken de gunst van de wereld gezocht hebben, heeft een valse liefde hun ogen verblind. Ze
zien niet in, dat het niet recht is, goed te geloven van alle kwaad; en als onvermijdelik gevolg zullen ze
eindelik kwaad denken van alle goed. In plaats van het geloof,dat eenmaal aan de heiligen overgegeven is,te
verdedigen, verontschuldigen ze zich nu als het ware bij de Roomse kerk wegens de liefdeloze opinie, die
ze over hem gekoesterd hebben, en vragen vergiffenis voor hun onverdraagzaamheid. 22 Thess. 2:3, 4; 3
Lenfant, “History of the Council of Constance, ” Deel I, p. 516 (ed. 1728).
Een grote klasse, zelfs van hen, die het Romanisme niet gunstig gezind zijn, ducht weinig gevaar van
zijn macht en invloed. Velen beweren, dat de verstandelike en zedelike duisternis, welke er tijdens de
Middeleeuwen heerste, de verspreiding van zijn leer, bijgeloof en onderdrukking in de hand heeft gewerkt;
en dat de grotere verstandelike ontwikkeling van de nieuwere tijd, de algemene verspreiding van de
wetenschap, en de toenemende vrijzinnigheid in godsdienstzaken een herleving van onverdraagzaamheid en
tirannie onmogelik maken. Er wordt gespot met de gedachte, dat er in deze verlichte eeuw zulk een staat van
zaken zou kunnen bestaan. Het is waar, dat dit geslacht, door veel licht, zowel verstandelik, zedelik, als
godsdienstig wordt bestraald. Er is licht van de hemel af over de wereld uitgegoten door de geopende
bladzijden van Gods heilig woord. Maar men behoorde niet te vergeten, dat hoe groter het licht, dat
geschonken wordt, des te groter de duisternis is in hen, die het verdraaien of verwerpen.
Een biddend onderzoek van de Bijbel zou de Protestanten het ware karakter van het pausdom tonen,
en hen leren, het te verafschuwen en te vlieden; maar velen zijn zo wijs in eigen oog, dat ze geen behoefte
gevoelen om God in ootmoed te zoeken, en alzo in de waarheid geleid te worden. Ofschoon ze zich op hun
verlichting beroemen, zijn ze onwetend, zowel wat de schriften als de kracht Gods aangaat. Ze moeten het
een of andere middel hebben om hun geweten tot zwijgen te brengen; en ze zoeken dat middel, dat minst
geestelik en vernederend is. Wat ze wensen, is een middel om God te vergeten, en dat toch zal kunnen
doorgaan voor een middel om aan Hem te gedenken. Het Pausdom is wel berekend om in de behoeften van
zulke mensen te voorzien. Het biedt juist het ware aan twee klassen van de mensheid, die bijna de gehele
wereld in zich sluiten — degenen, welke door hun verdiensten, en degenen, die in hun zonden wensen zalig
te worden. Hier ligt het geheim van zijn macht.
Een tijd van grote verstandelike duisternis heeft zich bevorderlik betoond aan het welslagen van het
pausdom. Wat nu nog blijken zal, is, dat een tijd van groot, ver- standelik licht even bevorderlik is aan zijn
welslagen. In vervlogen eeuwen, toen de mensen zonder Gods woord en buiten de kennis van de waarheid
leefden, waren hun ogen geblinddoekt, en werden er duizenden verstrikt, omdat ze het net niet zagen, dat
voor hun voet gespannen was. In het tegenwoordige geslacht zijn er velen, wier ogen verblind worden door
het schitterend licht van menselike beschouwingen, “valselik genaamde wetenschap;” ze merken het net niet
384