Het Grote Conflict door Ellen White

nam met onvoorwaardelik geloof de Heilige Schrift aan als de ingegeven openbaring van de wil van God,
een voldoende wegwijzer voor geloof en leven.
Zijn opvoeding had hem geleerd, de Kerk van Rome te beschouwen als Goddelik, onfeilbaar gezag
hebbende, en met stilzwijgende eerbied de gevestigde leringen en gebruiken van duizend jaren aan te nemen;
doch hij keerde zich van die alle af, om het oor te lenen aan Gods Heilig Woord. Dat was het gezag, dat hij
het volk trachtte te bewegen aan te nemen. In plaats dat de Kerk door de paus zou spreken, verklaarde hij,
dat het enige ware gezag de stem van God was, die door Zijn woord sprak. En hij leerde, niet alleen dat de
Bijbel een volmaakte openbaring is van Gods wil, maar ook dat de Heilige Geest alleen de uitlegger ervan
is, en dat ieder mens, door onderzoek van de leer ervan, zijn plicht voor zichzelf moet leren. Op die wijze
leidde hij de harten van de mensen van de paus en de Roomse Kerk weg en naar het Woord Gods.
Wycliffe was een van de grootste hervormers. In omvang van verstand, helderheid van gedachte,
standvastigheid in het handhaven en stoutmoedigheid in het verdedigen van de waarheid stonden er weinigen,
die na hem kwamen, met hem gelijk. Reinheid van leven, onvermoeide ijver in studie en
arbeid,onomkoopbare oprechtheid,en de liefde en getrouwheid van Christus in zijn bediening kenmerkten
de eerste onder de hervormers. En dat niettegenstaande de geestelike duisternis en het zedelik bederf van de
eeuw, die hem voortbracht.
Het karakter van Wycliffe levert getuigenis voor de opvoedende, veranderende kracht van de Heilige
Schriften. Het was de Bijbel, die hem maakte, wat hij was. Het pogen om de grote waarheden van de
openbaring te verstaan, deelt frisheid en kracht aan alle vermogens mede. Het verruimt het verstand, scherpt
de gaven van opmerking, en rijpt het oordeel. Het onderzoek van de Bijbel adelt iedere gedachte, ieder
gevoelen, en alle streven, gelijk geen andere studie dat kan. Het schenkt vastheid van doel, lijdzaamheid,
moed en kracht; het zuivert het karakter, en heiligt de ziel. Een ernstig, eerbiedig onderzoek van de Schriften,
dat het verstand van de onderzoeker in onmiddellike aanraking brengt met de oneindige Wijsheid, zou de
wereld mannen geven van sterker en werkzamer geest, zowel als van edeler beginselen, dan ooit de uitkomst
geweest is van de beste opvoeding, die uit menselike wijsbegeerte verkregen kan worden. “De opening Uwer
woorden,” zegt de psalmist, “geeft licht, geeft verstand.”
De leer, die Wycliffe verkondigd had, bleef zich enige tijd verspreiden; zijn volgelingen, Wycliffieten
en Lollarden ge-noemd, trokken niet alleen Engeland door, maar verstrooiden zich naar andere landen, de
kennis van het evangelie met zich dragende. Na hun leider van hen weggenomen was, arbeidden de predikers
met nog groter ijver dan tevoren, en scharen van mensen liepen samen om naar hun onderwijs te luisteren.
Sommigen uit de adelstand en zelfs de vrouw van de koning werden onder de bekeerlingen geteld. Op vele
plaatsen ontstond er een bepaalde hervorming in de zeden van het volk, en werden de afgodiese zinnebeelden
van de Roomse dienst uit de kerken weggedaan. Spoedig echter brak de meedogenloze storm van vervolging
58