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12 LA VOYELLE E
le timbre, c'est-à-dire par l'ouverture (1). Il faut
seulement éviter de changer -aie en -aye (ai-ye).
II. AI suivi d'une consonne articulée. — Suivis
d'une consonne articulée, ai ou ei suivent naturellement
le sort de Ye dans les cas correspondants,
c'est-à-dire qu'étant toujours ouverts, ils peuvent
être néanmoins plus ou moins brefs ou longs ; mais
ils sont quelquefois un peu plus longs que Ye.
1° Devant une sourde, c, t, CÀ ou , il y a peu de d ifîérence.
On ne prononce pas de deux manières échec et
cheik, ni estafette et parfaite (2) ; de même soubrette
etdistraite,sècheetseiche(3); et la différence est mince,
s'il y en a une, entre abbesse et bouillabaisse (4) ; entre
fesse et affaisse, peut-être même entre paresse et paraisse,
avec serait-ce, ou encore était-ce et politesse (5).
1. Voir ce qui est dit page 56, à l'occasion des finales en ée.
En tout cas -aie ne saurait être moins ouvert que -cri; par suite,
dans La Fresnaye (car les noms propres ont gardé l'y), c'est la
dernière syllabe qui est la plus ouverte, et l'e long de frêne
(fresne) se ferme ici à moitié : prononcez énè plutôt que èné.
2. On peut même dire que parfaite rime mieux avec estafette
qu'avec faite, et même prophète. Il en est de même de vous
faites, que les poètes seuls prennent la liberté d'allonger :
Mais songez à ce que vous faites !
Hélas ! cet ange au front si beau,
Quand vous ni'appelés à vos fêtes,
Peut-être a froid dans son tombeau.
V. HUGO, Conicmpl., IV, 9.
3. Qui devrait aussi s'écrire sèche (sépia) ; ces mots son» à
distinguer de fraiche et falche, qui ont perdu l's, et auraient
pu aussi bien s'écrire frêche et lèche : toutes ces orthographes
sont absolument arbitraires.
4. Ce mot est méridional, et les gens du Nord n'ont pas le
droit dé l'altérer, comme fait la Dictionnaire général, en faisant
ai long.
5. Je ne daigne plus même, en ma sombre paresse.
Répondre à l'envieux dont la bouche me nuit.
O Seigneur ! ouvrez-moi les portes de la nuit,
Afin que je m'en aille et que je disparatsse.
V. HUGO, Contempla IV, 14.