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386 LES LIAISVNS
ture, si elles produisent une cacophonie. Or, c'est
avec l's que le cas se produit le plus facilement. Ainsi
tu a(s) zâté est parfaitement correct; tu le(s) zas est
indispensable ; mais tu le(s) za(s) zôtés est inadmissible;
on dira donc tule(s) a(s)ôtés, la seconde liaison
n'étant pas indispensable comme la première.
LIAISONS DES NASALES
En résumé, nous n'avons trouvé jusqu'ici de liaisons
importantes et vivantes qu'avec le son du t ou
de l's doux. Il y en a encore une, moins importante,
mais très curieuse, c'est celle de l'n dans les finales
nasales, l'm ne se liant jamais.
Les finales nasales se liaient autrefois, comme
toutes les consonnes, et par suite ne faisaient pas en
vers les hiatus qu'elles font aujourd'hui pour nous (1).
Aujourd'hui la liaison des nasales est réduite
1. C'est bien pour cela que ces hiatus apparents sont si
fréquents chez Corneille : pour lui ce n'étaient pas des hiatus.
Voyez, par exemple, dans Polyeucte, acte II, scènes, la seconde
tirade de Pauline : on y trouve trois rencontres qui, pour noust
sont des hiatus, et pour lui n'en étaient pas :
Ma raison, il est vrai, dompte mes sentiments.
Votre mérita est grand, si ma raison est forte.
Plaignez-vous en encor, mais louez sa rigueur.
Nous ne faisons plus ces liaisons. Dans le premier vers, nous
nous tirerons d'affaire par une pause ; dans les autres, nous
subirons l'hiatus, et il faut avouer que le dernier est bien désagréable.
La tirade suivante de la même Pauline offre encore
deux rencontres pareilles en douze vers, et la première est également
désagréable pour nous, parce que nous ne pouvons plus
faire la liaison :
Hélas 1 cette vertu, quoique enfin invincible.,.
Enfin épargnes-moi ces tristes souvenirs.
Ces liaisons des nasales se retrouvent dans le Midi, parfois
même par-dessus une consonne .: je tïen(s) na dire... C'est probablement
un reliquat d'une prononciation qui fut correcte à
l'époque où T on écrivait je tien.