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D'UNE CONSONNE ARTICULEE 59
les poètes français, il est bien certain que Ve de poète
n'est pas plus ouvert que celui de muette.
Couette et bouette s'écrivent aussi coite et boite, et
se prononcent ainsi. Quelques-uns prononcent encore
faite et foiier pour fouette et fouetter, mais cette
prononciation est désormais surannée, presque autaat
que celle de foi pour fouet : c'est toujours la
réaction fâcheuse de l'orthographe sur la prononciation,
mais on n'y peut rien (1).
4° -ef et -effe ou -èphe ; f, relief, chef, greffe (2).
5° -èche : bobèche, sèche. Malgré l'accent circonflexe,
pimbêche a aussi IV bref. Pourtant il s'écrivait
autrefois avec un s (3); ainsi :
Haute et puissante dame Yolande Gudasne
Comtesse de Pimbesche, Orbesche, et caetera;
mais il faut croire que Ve s'est abrégé, ou bien cet
sch venait de l'allemand, et équivalait au ch français
: l'accent circonflexe ne serait donc pas justifié.
En revanche on allonge quelquefois Ve dans crèche et
brèche, en achevant de l'ouvrir (4).
6° -ôce et -esse ou -esce, mais non -Ôs : la lettre s
Récrite aussi esse), nièce et vieillesse, espèce et papesse,
noblesse, allégressei vesce, etc. Les verbes
cesse et presse et leurs dérivés ont conservé généra-
1. Nous verrons le même phénomène dans douairière et souhaiter.
Il est probable que couette suivra. Cf. plus loin moelle
et poêle.
2. De même Skobelef, Senrf, Joseph, Télhphe. Où l'abbé
Kousselot a-t-il constaté un e long dans greffe? (Voir son Précis,
page 143.)
a. Gomme bêche, pèche, rèche et revèche; dans dépêche,
empêche et prêche, il y a eu contraction de deux e.
4. Le Dictionnaire général maintient la voyelle brève. Le
est long aussi dans Campèche, mais non dans La Flèche ou
Ardhche, ni dans Fesch ou Marakesch.