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202 LES CONSONNES
Ceux qui ont fait un peu de grec connaissent
bien ce phénomène : quand une muette, leur dit la
grammaire, est suivie d'une autre muette, elle se met
au même degré qu'elle. Dans obtenir, la labiale douce
b, suivie de la dentale forte t, se change en la labiale
forte p; elle s'accommode à la consonne qui suit, et
cela spontanément et nécessairement, par le jeu
naturel des organes (1).
En français, ce phénomène est extrêmement général.
D'abord, une muette ne s'accommode pas seulement
aune autre muette, comme dans obtenir, ou la
douce devient forte, et anecdote (anecdote) où la forte
devient douce, mais aussi bien à une spirante, comme
dans tous les mots commençant par abs- (aps) ou obs-
(ops) et même subs- (sups, sauf devant t).
D'autre part, une spirante aussi peut s'accommoder
soit à une autre spirante, comme dans transvaser
(transvaser) ou disjoindre (disjoindre), soit à une
muette, comme dans rosbif (rozbif), Asdrubal
(ardrubal) ou disgrâce (dizgrâce).
Il est vrai que ces heurts de consonnes sont assez
rares dans les mots français ; mais cette accommodation
passe aussi bien par-dessus l'e muet,
toutes les fois que l'e muet peut tomber, comme
dans paquebot (pagbot) ou médecine (métsine), dans
claxecin (clafcin) ou nous faisons (vzons), dans
crèvecœur (crefkeur), rejeton (rechton), naïveté
(naïfté), ou le second (lezgon) [2].
Mais tout ceci se fait normalement, dans le lan-
1. Il arrive quelquefois, mais rarement, que l'accommodation,
au lieu d'être progressive, est régressive, c'est-à-dire que c'est la
seconde consonne qui s'accommode à la précédente, par exemple
dans subsister (ubz au lieu de ups) ; mats ceci tient souvent à
d'autres causes, comme on verra.
2. Ici encore, exceptionnellement et par accommodation régressive,
à cheval peut devenir achfal, jamais ajval..