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A L'INTÉRIEUR DES MOTS 169
y aurait en tête du mot trois consonnes qui ne s'accommodent
pas (1).
Pendant que je parle de Ye muet de la syllabe initiale
Je dois mettre le lecteur en garde contre la tendance
qu'on a parfois à le fermer mal à propos. Cette
tendance n'est pas nouvelle, car un très grand nombre
de mots ont vu un e fermé se substituer à leur e
muet initial au cours des siècles; par exemple, crécelle,
prévôt, pépie, séjour, béni, désert, péter ou
pétiller, etc. Quelques lecteurs peuvent encore se
rappeler que l'archaïsme désir (dsir, d'sirer) faisait
jadis les délices de Got, et qu'il était de tradition
à la Comédie-Française; pourtant l'Académie
avait donné un accent à ce mot depuis 1762 (2).
liébellion a aussi pris l'accent, malgré Ye muet de
rebelle et se rebeller. Plus récemment, réviser et révision
ont lait de même, ainsi que tétin, tétine ou
téton (3). Retable tend manifestement à céder la place
à rétable, formé sans doute par l'analogie malencontreuse
de rétablir, et que les dictionnaires admettent
aujourd'hui, concurremment avec retable (4).
En çevanche, les dictionnaires écrivent encore
1. Ici encore le peuple évite l'inconvénient en supprimant la
liquide avec Ye muet (voir page 182); mais ici la liquide est après
Ye : c(e\)ui-là. Celte prononciation, qui est triviale, est à rapprocher
de celle de d'jà pour déjà.
2. Inversement premier avait autrefois un accent, et cette
prononciation n'a pas complètement disparu, quoique l'Académie
ait ôté l'accent depuis 1740.
3. Quoique l'Académie ne Tait pas encore enregistré pour
ces mois. Au contraire, on commence à dire ténacité, par analogie
avec tenace; mais ténacité, qui vient du latin, est encore
seul considéré comme correct. On écrit et on prononce chèneau,
au sens de gouttière; mais cheneau, qui se rattache à canal, se dit
encore dans certaines provinces ; et en tout cas chèneau vaudrait
mieux que chèneau, car chèneau remplace en réalité chesneau,
qui se rattache peut-être à chêne (chesne).
4. Le Dictionnaire général dit déjà : Retable, et mieux rétable.
Cet et mieux est discutable.