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LES VOYELLES *
ouvert de jsune avec l'eu fermé de jeune. Et il y à
encore exactement la même différence entre l'o ou
vert, de couronnent l'o fermé de trove (1).
Ainsi, partant de Va, qui est la voyelle type, celle
qu'on prononce d'abord quand on ouvre la bouche
naturellement et normalement, nous voyons les,
voyelles se répartir en trois-séries divergentes : d'une
part la série a, è, e, i, dont l'émission élargit progressivement
la bouche sur les côtés en la fermant à
demi ; d'autre part, la série a, o ouvert, o fermé, ou,
dont rémission rapproche progressivement les coins
de la bouche en l'arrondissant; enfin, entre les deux,
la série a, eu ouvert, eu fermé, u, qui participe à la
fois des deux autres : de la première par la position
de la langue, de la seconde par les mouvements de9
lèvres. On se rendra compte facilement de ce rapport
en passant successivement du son u au son i,
par. simple déplacement des lèvres, et au son ou,
par déplacement de la langue seule, même sans
avancer les lèvres ; on passe de même de eu fermé
à 6, ou bien à o fermé, de eu ouvert à é, ou bien
à o ouvert. Et cela fait bien dix voyelles.
Sur ces dix voyelles, six sont fermées, d'abord
é, eu fermé, o fermé; ensuite et plus encore, l, u,
ou. Les autres sont ouvertes.
On remarquera en passant que les trois voyelles
extrêmes, les plus fermées, /, u, ou, quand elles sont
suivies d'autres voyelles, s'en accommodent si bien
qu'au lieu de faire hiatus, comme dans haïr ou dans
Esau, elles font presque nécessairement diphtongue
avec elles : diable, huit, douane : c'est ce que les
grammairiens appellent synérèse. Pour parler plus
1. Cette distinction est si nette que ces mots ne sauraient
d'aucune façon rimer ensemble correctement, malgré l'exemple
de V. Hugo, qui rapproche constamment trône de couronne, ou
rolè de parole.