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«4 LA VOYEILE EU
!
leurre ,leur et leurs, sieur et plusieurs, pleur/
et pleure, meurt et meurent, sœur, etc. (1).
Nous avons vu plus haut que monsieu(r) etmessieufis)
faisaient exception, et pourquoi. Cet amuissement
de IV s'est maintenu dans les équipages de chasse à
courre, pour le mot piqueu(r), qu'on écrit même
quelquefois piqueux; et dans certains milieux de
sport aristocratique, ce serait un signe de roture
indélébile que de prononcer piqueur comme le vulgaire
(?).
2° -euve et surtout -euvre : fleuve et abreuve,
œuvre et pieuvre (3).
Nous avons parlé plus haut des prononciations
dialectales qui ouvraient eu partout, et notamment
dans les finales en -euse. D'autres, au contraire, ferment
eu partout, même dans -eur et -euve, et le
défaut est tout aussi grave (4).
Remarque. — Il ne faut pas confondre le son eu
avec Vu des mots comme gag(e)ure, où un e s'est
intercalé dans l'orthographe, entre le g et Vu, pour
garder au g le son chuintant du radical (5).
C'est également le son u, et non eu, qu'on a dans
le participe (e)u, du verbe avoir, ainsi que dans le
prétérit et l'imparfait du subjonctif, j(e)u$, que
j(e)us$e : Ve conservé par ces formes faisait diphtongue
autrefois dans beaucoup de verbes, comme
receu, peu; mais il a disparu partout, depuis que la
1. Ainsi que Bure et Soteure, Feurs et Mercosur, etc.
2. Faucheux n'est aussi qu'un doublet de faucheur. Inversement
le peuple dit volontiers au lieur de, pour au lieu de.
3. Avec Sainte-Beuve, Villeneuve, Terre-Neuve, etc.
4. Veuve fermé, admis par Michaëlis et Passy, est absolument
incorrect, malgré l'analogie de neuf heures.
a. Voir au chapitre du G.