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320 //S DOUBLE
3° L'S double.
L's double final se prononce comme l's dur, mais
il abrège la voyelle qui précède : ray-grass, mess,
express, miss, etc. *
L's double intérieur, qui n'a jamais le son doux,
représente d'abord assez souvent un s simple, qu'on
a doublé après un e dans certains composés, uniquement
pour empêcher que le son doux ne remplace
mal à propos le son dur, entre deux voyelles.
Nous avons vu tout à l'heure qu'après é fermé on
se contentait souvent d'un seul s en pareil cas, malgré
le danger d'adoucissement: pré-séance, désuet;
mais on écrit avec deux s, et peu de logique, pre(s)sentir
et pressentiment (1).
Après un e muet, un seul s a suffi encore, dans
quelques composés cités plus haut, comme entresol,
havresac ou soubresaut; mais on met deux s à re(s)saut
et à re(s)sauter, et partout après le préfixe re-,
dans les mots de la langue écrite : ressembler, re(s)sentir,
re(s)sort, re(s)source, etc. (2), ainsi que dans
de[s)sus et de(s)sous, sans compter ressusciter, dont
l'e est fermé. Je ne sais si cet emploi de l's double
après le préfixe re- est très heureux, car s'il fait respecter
le son de l's, en revanche il fait altérer malencontreusement
à beaucoup de personnes la pronon-
1. Dans les composés commençant par des-, les étymologistes
reconnaissent ordinairement le préfixe dis- : l's y était donc naturellement
double, et Ton n'a pas eu besoin de le doubler pour
la prononciation ; toutefois l's paraît avoir été doublé (avec suppression
de l'accent aigu) dans de(s)sécher, de(s)servir, de(s)sica
tion, de(s)siner et de(s)sin, qui paraissent formés du préfixe dé'
et non dis-,
2. Voir Ténumération; page 171.