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LE GROUPE LH 273
En tête des mots, on trouve aussi l'l double dans
certaines langues, et c'est 17 mouillé; mais lloyd se
francise avec / simple, non mouillé (1).
On a vu, plus haut, que th représentait dans le
Midi 17 mouillé. Ce groupe n'est pas passé dans le
français ; c'est donc le hasard seul qui a rapproché
ces deux lettres dans phil-(h)ellène ou phïl-(h)armonique,
ou ils appartiennent à des éléments différents
et ne sauraient se mouiller. On ne mouille pas non
plus sil(h)ouette, qui vient d'un nom propre (2).
1. Tandis que Llorente se prononce liorante.
Il convient de distinguer // anglais, qui se prononce /, de II
catalan (y compris les Basses-Pyrénées), qui fait li.
2. Ni L(h)éritier ou L(h)omond ou L(h)uillier; mais on mouille
les noms méridionaux. Et il faut noter que, là encore, après
a, e, u, un i s'intercale entre la voyelle et l'l: à côté de Palariilhe,
Mithau, Mainlhat, Jumilhac, on a Cailhava, Gailhard,
Pardailhac, Pardailhan, Afeilhac, Meilhan, Treilhan, Bouïlhet,
Geriouilhac, Toutefois, là non plus, l'i n'était pas nécessaire, et
il est souvent ajouté : Pardailhac, par exemple, s'écrivait Pardalhac;
seulement jamais les Parisiens ne mouilleront Ih sans i,
et on ne prononce pas Nolhac autrement que nolac. Je pense
que Greffulhe est dans le même cas. Pour le groupe -gli-mouillé,
voir plus haut, page 246.
NOTE COMPLÉMENTAIRE. — On a vu que il se prononçait partout
i autrefois, sauf devant une voyelle. C'est ce qui explique
une faute d'orthographe qui était très fréquente alors (on la trouve
dans Bossuet), et qui consistait à écrire qui pour qu'il. On ne
répétera jamais assez que c'est précisément à cette faute qu'est
due la fortune d'une phrase fameuse de La Bruyère, qui nous
paraît toujours surprenante et qu'on imite perpétuellement :
depuis plus de six mille ans qu'il y a des hommes et qui
pensent. La Bruyère voulait dire et qu'ils pensent, pas autre
chose : sa syntaxe, comme celle de tous ses contemporains, démontre
sans contradiction possible que, pour justifier et qui, il
eût fallu au moins une épithèle à hommes.