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LE GROUPE TI 333
Dans les mots en -fefe, comme dans les mots en
terne, le peuple laisse volontiers tomber la syllabe
finale : artis(te), anarchiste). Il dit de même prétex(te)
ou insec(te): paresse de langage, qu'il faut éviter.
L'h ne change rien au t, bien entendu : t(h)édtre,
t(h)on, t(h)ym, at(h)ée, got(h)ique, etc.
Mais la question la plus intéressante concernant
le t intérieur est celle de son traitement devant
l'i suivi d'une voyelle.
La règle générale n'est pas douteuse : Devant un i
suivi d'une autre voyelle, le t prend le son de /'s dur (1).
Cette règle s'applique notamment à la plupart des
mots en -tie et -tien, à presque tous les mots en
-tiaire, -tiel, -tieux, -tion, avec tous leurs dérivés,
et à une foule d'autres mots : suprématie, inertie,
béotien, tertiaire, torrentiel, ambitieux, nation, national,
etc., et aussi bien nuptial, gentiane, spartiate,
patient, patience, satiété, pétiole, etc., etc. (2)
En réalité cette prononciation nous vient tout simplement
de la prononciation adoptée depuis des
siècles, à tort ou à raison, pour le latin (3). Aussi
appartient-elle essentiellement à des mots d'origine
sor, Monireuil, Montveux, Montre tout, Monirevault et même
Monirichard, et Ponirieux, comme dans l'italien Ponivernoli. Ou
ne prononce pas le t dans Alfor(t)ville, mais on le prononce
dans l'anglais Porïland.
1. Devant un i seulement, et non devant un y grec.
2. Les noms propres venus à nous du latin ou par le latin font
naturellement comme les autres mots : Croatie, Helvélie, Oomttien,
Eétion, Brutium, Hirtius, Miltiade, Martial, etc. ; et les
noms modernes ont fréquemment subi l'analogie des autres,
comme Gratiolet ou La Boélie.
3. «Dès le temps de Palsgrave, on écrivait par un t les mois en
•tion appartenant à la langue savante, que l'on prononçait cion
comme en latin, par une habitude que Péletier et Bèze attestent.
Cette orthographe et cette prononciation s'étendirent à un cer-