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OBSERVATIONS GÉNÉRALES 207
Or, entre voyelles non caduques, la règle générale
est que, dans les mots purement français, et
d'usage très courant, la consonne double se prononce
simple : a(l)ler do(n)ner; et il y en a souvent
deux ou même trois dans le même mot, comme
as)suje(t)ti(s)sant ou a(t)te(r)ri(s)suge. On ne devrai!
donc prononcer les deux consonnes q ne dans les mots
tout à fait savants, où Ton peut, a la rigueur, conserver
légitimement la prononciation attribuée à
l'original sur lequel ils sont calqués : col-lapsus,
com-mutateur, septen-nat, ir-récusable, processus.
dilet-tante (i).
Malheureusement l'emphase naturelle de l'accent
oratoire a étendu cette prononciation à beaucoup
d'autres mots, comme hor-reur ou hor-rible. Et
surtout le pédantisme encore s'en est mêlé. Beaucoup
de gens ont cru voir un signe certain d'éducation
supérieure, d'instruction complète, dans cette
prononciation réputée savante, qui est celle du latin
et du grec. Aussi s'est-elle étendue progressivement.
Aujourd'hui encore on voit très bien qu'elle gagne
de plus en plus, et atteint beaucoup de mots fort
usités qu'elle devrait respecter, parce qu'ils u'ont
rien de nouveau ni de savant(2). Elle respecte encore
ou prononçait parfaitement les doux r de terre, et peut-être
trouverait-on un resle de cette prononciation dans le Midi, qui
a conservé l'habitude et la faculté de vibrer I
1. C'est en etïet par le latin que la prononciation des lettres
doubles a commence, au xvi e siècle, pour s'introduire de là dans
la langue savante, mais plus tard ; pendant longtemps on n'a tjuere
doublé que les r, mais on les doublait beaucoup plus souvent qu'au*
jourd'hui, et môme devant l'e muet, comme on vient de le voir.
2. J'ai un jour entendu articuler don-ner, et cela est ridicule,
assuiéinenl; toutefois ce n'est pas une raison pour aller
contre l'usage, et le Dictionnaire phonétique de Michaëlis et
Passy, aussi bien que le Manuel phonétique de Ch. Nyrop, qui
n'admettent presque point de consonnes prononcées doubles,
sont certainement en contradiction avec l'usage général pour
des centaines de mots.
PRONONCIAT. FRANÇAIS». 8