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193 LES SEMI-VOYELLES
Enfin il faut éviter avec soin de réduire tri au dans
menuisier ou fruitier, comme de le réduire à i dans
puis ou puisque.
4° La semi-voyelle OU.
Les groupes de voyelles qui commencent par ou,
à savoir oua, ouai, ouan, oué, ouè, ouen, ou eu, oui,
ouin, et même ouon, sont également diphtongues dans
l'usage courant, sinon en vers, et même plus facilement
que ceux qui commencent par u. Ainsi ou fait
fonction de consonne dans des mots comme ouail-les,
couen-ne, douai-re, jouer, mouette, joueuse, fouine ou
baragouin et, nous jouons (1) ; et la synérèse n'est
guère empêchée que par les groupes de consonnes
bl, br, etc., dans des mots tels que flou-er, trou-er,
trou-ait, trou-ons, prou-esse, éblou-ir, qui ne sont
pas très nombreux (2).
Pourtant des mots comme bou-eux et nou-eux subissent
mal la synérèse, et le discours soutenu, qui se
rapproché du vers, l'évite souvent dans des mots tels
q,ueyou-er, lou-er, comme aussi tu-er. Il faut y ajouter
naturellement les formes comme jou-ions, jouiez,
qui sont dans le même cas que tu-ions, tu-iez.
*
On sait que le w anglais est précisément la consonne
que nous représentons par ou : ainsi dans
whist ou tramway, naais ces deux mots sont les seuls
mots de la langue, noms propres à part, où le w conserve
régulièrement le son ou (3).
1. Éviter seulement de prononcer voui pour oui, ou de 1a
vouate pour de la ouate.
2. Souhait lui-même, malgré l'h, ne fait qu'une syllabe dans
l'usage courant, et nous savons que quelques-uns prononcent
encore soiter, mais ceci est suranné : voir page 87.
3. Et encore tramway pas toujours : voir au chapitre du W.