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N
1° L'N simple.
L'n est la consonne nasale par excellence.
A la fin des mots, elle continue à n'être en français
que le signe orthographique de la voyelle nasale :
-an, -en, in (-ain, -ein-, -oin) -on, -un.
Il n'y a d'exceptions à peu près françaises que les
finales en -en après consonne, finales autrefois nasales
comme les-autres, et même en an, puis en in,
mais où l'n s'est séparé de la voyelle sous l'influence
de l'enseignement du latin, ces mots ayant un aspect
latin : lichen, éden, pollen, cyclamen, hymen (sauf
parfois à la rime), spécimen, abdomen, dolmen, etc.
De tous les mots de cette finale, français ou étrangers,
examen est le seul qui ait conservé ou plutôt repris
chez nous uniquement le son nasal (1).
En dehors des mots français en -en après consonne,
l'n final précédé d'une voyelle ne se prononce
que dans des mots et dans des noms propres étrangers
: en -en aussi d'abord (2) ; puis en -man (3) ; en
1. Voir au chapitre des nasales, page 138, note 1.
2. Aden, Andersen, Backhuysen, Baden, Barmen, Baylen,
Beethoven, Bergen, Brocken, Carmen, Chephren, Cobden,
van Diemen, Dryden, Gretchen, Hohenstauffen, Ibsen, Mommsen,
Niebelungen, Niémen, Posen, Reischoffen, Thorwaldsen,
Tlemcen, Yémen, etc., avec Anne de Boleyn. On peut y joindre
au besoin Haydn, qu'on prononce quelquefois Hayden : il paraît
qu'Haydn a signé une fois Hayden; mais cette prononciation est
aujourd'hui surannée. Les moins connus de ces noms propres
en -en doivent se prononcer de préférence à l'allemande, c'està-dire
en faisant à peine entendre l'e : Meining(e)n et même,
Niebelung(é)n. Dans Wi(e)sbade(n), l'n ne se prononce pas.
3. Ahriman, Flaxman, et surtout les noms en -mann, bien
entendu.