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LES EXCEPTIONS 251
II. L'A qui n'est pas latin ou grec est presque
toujours aspiré.
Il Test d'abord dans nombre d'exclamations ou
d'onomatopées sûres ou probables, ou même simplement
prises pour telles, haleter, han, hennir, hisser,
ho/a, hoguet (qui a peut-être altéré hoqueton), houp,
hourra, huer, etc. L'A n'est pas aspiré dans hallali.
Il l'est surtout dans un grand nombre de mots (une
centaine de racines) d'origine germanique. On y voit
figurer en majorité le haut et le bas allemand (1).
On y trouve aussi l'anglais, avec handicap ouhéler;
les dialectes Scandinaves, avec hauban, hisser et hune;
le néerlandais avec happer, hêtre, hie, hobereau,
houblon et houille, et vingt ou trente racines d'origine
inconnue, qui ont toutes les chances d'être germaniques,
ne pouvant être latines ou grecques (2).
4° Les exceptions.
Il y a, avons-nous dit, des exceptions. Cette distinction
entre ces deux catégories de mots, mots
latins et mots germaniques, est si certaine et si
caractéristique que c'est précisément et uniquement
1. Notamment dans ces mots sûr lesquels on se trompe quelquefois
: halle, hameau, hanche, hanneton, hanter, harasser,
hardi, hareng, haricot, harnais, hasard, hibou, hideux, hoche,
hochet, homard, honnir, honte, honteux, houe, houx, houblon.
On se rappelle encore la « scie » du Moulin-Rouge : En voulezvous
de(s) zhomards ? Ces erreurs ne sont pas nouvelles. Ainsi
Scarron fait plusieurs fois l'h muet dans hallebarde, hardif
hasarder, haïr ou haine, sans compter une dizaine d'autres, et
Voltaire dans harassé. V. Hugo, dans les Gueux, a encore fait
l'h muet dans haridelle. Tous ces mots ont l' h aspiré. Pourtant,
quand nous avons adopté récemment en géographie le mot hinterland,
nous lui avons fait l'h muet.
2. Quelques h aspirés nous viennent aussi d'ailleurs. Ainsi
l'italien nous a donné halte ; l'espagnol, hâbler et hamac (mais
l'h est muet dans (h)idalgo, malgré Rostand, Cyrano, IV, 5, et