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164 L'E MUET
treusement dans quelques formes du verbe avoir :
(e)u, j'(e)w5,j'(e)ii55e, dans ass(e)oir, dansàj[e)un(i).
Il en est de même dans le groupe eau : (e)au, tonc
b(e)auy ép(e)autre, etc. (2).
Ou bien Ye muet n'est qu'un simple signe orthographique
destiné à donner à la gutturale douce g,,
devant les voyelles a, o, w, le son qu'elle a normalement
devant e et i, c'est-à-dire celui de la spirante
palatale douce, j : mang(e)a, g9e)ai, affligeante
g(e)olier,pig(e)on, gag[e)ure (3).
III. Entre deux consonnes, — Entre deux consonnes,
dont la première peut être indifféremment
simple ou double, Ye muet tombe régulièrement,
à condition que les consonnes ainsi rapprochées
puissent s'appuyer sur deux voyelles non caduques,
une devant, une derrière ; ainsi dans ruisseler ou
chanceler, aussi bien que dans appeler ou ép'ler
(où p/font un groupe naturel); de même dans galigie,
épancKment (4), cornmand'rie, échauff" ment, jugement,
1# Et dans quelques noms propres : J(e)ant J(e)anne, J[e)annot,
J(e)annin, etc.,Dej(e)an, Maup(e)ou, Jean de M(e)ung, etc.f
et même Sainte-Men(eh)ou(\d)t qu'on lend à remplacer par
Sainte-Menehoul(d}. È-u(eu) s'est maintenu 1res longtemps dans
certaines provinces, témoin l'anecdote contée encore par Domergue
; Un homme disait un jour à M. de Boufflers : « Vous avez é-u
ma sœur dans votre société. — Pourquoi pas? répondit gaiement
M. de Boufflers. Jupiter a é-u l-o dans la sienne. »
î. De môme M(e)aua, Carp[è)aux, etc. Mais la diphtongue
ne s'est pas faile dans E-auze, quoiqu'il n'y ait point d'accent.
3. Voir plus loin page 240. On essaya quelque temps du même
procédé pour donner au c le son sifflant devant a, 0, u : commenc(e)a;
puis on adopta la cédille, sauf pour le seul et unique
mot douc(e)âtre : pourquoi pas douçdtre aussi bien que commençâmes?
Il est regrettable que les typographes n'aient pas
adopté aussi un signe analogue pour le g : cela épargnerait quelques
confusions.
4. L'e est ici précédé de trois consonnes en apparence; mais
an est une voyelle simple, et ch une consonne simple ; plus loin, dans
longuement et craquement,Vu n'est qu'un signe orthographique.