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92 LA VOYELLE EU SUIVIE
dialectales sont le plus incorrectes, et Tincorrectio^
est bien plus sensible dans -euse que dans -ase.
Outre les mots en -euse, eu tonique avec consonne
articulée est encore long et fermé dans les
mots suivants :
1° Les onomatopées beugle et meugle; on peut
d'ailleurs ouvrir ces mots quand ils riment avec
aveugle : cela vaut mieux que de fermer eu dans
aveugle.
2° Le mot veul'\ auquel meule s'est ajouté depuis
un siècle, malgré l'étymologie.
3° Le substantif jeûne, que la prononciation aussi
bien que l'accent distingue de l'adjectif, jeûne ouvert
étant tout à fait incorrect. Mais déjeune, qui
n'a plus d'accent, est beaucoup moins fermé, et
s'ouvre même un peu trop (1).
4° Les mots en -eute et -outre, contrairement aux
principes ordinaires : meute, bleuté, etc., et feutre,
calfeutre, neutre, pleutre.
5° Un certain nombre de mots savants ou techniques,
à finales uniques ou rares : phaleuce, leude,
neume et empyreume (2).
1. Eun, sans e muet final, est nasal dans àj(t)un et Jean de
M(e)un(g). !
2. Ajoutez les noms propres Eudes, Pentateuque, Maubeuge,
Rexxss, Bayreuth (cf. Gœthe ou Bœhm), et surtout les noms
grecs en -eus, Zens, Orphens, Promélheus, et même basileus.
Quand ces noms en -eus commencèrent à être introduits dans
la littérature, initiative qui revient à Leconte de Lisle, Victor
Hugo voulut suivre le mouvement, comme d'habitude; mais
comme il savait fort peu de grec, il crut voir dans ces mots la
finale latine us, et il fit de Zeus deux syllabes :
Zéus Jupiter vint, la main d'éclairs chargée,
Et lui cria : Sois pierre, ô monstre! Et le géant
Vit Zéus, devint roche et s'arrêta béant.
La Fin de Satan, strophe troisième.
On trouve la même prosodie dans Religion et Religions et
dans Y Ane. Pourtant V.Hugo a fait Zeus monosyllabe dans Dieu.