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L'S INTÉRIEUR 317
sage, présomption, etc. Cela tient à ce que, dans ces
mots, le simple a disparu, ou bien il est resté avec
un sens très différent : dans les deux cas, le composé
eàt traité comme un mot simple.
Il en est de même du mot abasourdir, où l'élément
soitrd a pu être méconnu, et par l'absence d'un préfixe
usité, et à cause -du sens abstrait qu'a pris le mot.
Néanmoins, l' s reste dur dans certains cas, avec ou
sans préfixe, et beaucoup plus souvent qu'on ne croit :
1° Après les préfixes pré-, ré- et dé- eux-mêmes,
dans préséance et présupposer, sans doute parce
qu'ici le simple est trop connu pour s'altérer; dans
pré-su (le mot est dans Pascal); dans résection et
réséquer, désuet et désuétude, qui gardent la prononciation
du latin.
2° Et cette fois sans exception, à la suite de toute
une série de préfixes qui restent toujours distincts
du mot principal : a-, dans aseptique, asymétrie ou
asymptote ; para-, dans parasélène et parasol (malgré
l's doux de parasite, vieux mot dont le simple
n'existe pas); contre- etentre-,dms contresens,contreseing,
contresigner et contresol, s'entresecourir ou
s'entresuivre, et entresol; anti-, dans antisocial ou
antiseptique; co- et pro-, dans coseigneur, cosignataire,
cosinus ou cosécante, et prosecteur ; uni-, bi- et
tri-, proto- et deuto-,elc, dans uni-sexuel et une foule
de composés chimiques, botaniques ou même mathématiques(1);
plusieurs autres encore, qui marquent
également le nombre, surtout dans le vocabulaire
grammatical : monosyllabe et monosyllabique, tétrasyllabe,
décasyllabe, etc., polysyllabe etpotysynodie,
parisyllabique et imparisyllabique (2).
1. On a doublé l's, par une prudence excessive, dans dissyllabe
et trisyllabe.
2. Il faudrait y ajouter, pour élre complet, les composés familiers
du préfixe re-, que les dictionnaires n'enregistrent pas,