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60 LA VOYELLE E SUIVIE
lement un e un peu plus long; les autres se sont
abrégés (i).
Quant aux mots en -es à s articulé, ils ont tous
Te long, comme les mots en -as, dans le même cas;
mais, de même que les mots en -as, ils ne sont pas
français : ils sont latins, comme palmarès ou faciès,
ou étrangers, comme londrès ou cortès (2). Ve n'est
bref ici que quand il est suivi de deux s, comme dans
express et mess, et ces mots sont aussi étrangers.
Est-ce devrait être long, mais il ne Test guère,
même quand il est tonique : à qui est-ce diffère peu de
acquiesce; à plus forte raison quand il ne l'est pas :
est-ce à lui ? D'autre part l'article pluriel composé
archaïque es (en les) avait autrefois Ys muet et Ye
ouvert, comme dans la préposition dès; on prononce
aujourd'hui limais Ye reste bref et n'est qu'à demiouvert
: bachelier es lettres. Ces deux mots rentrent
donc dans la règle générale.
Pour ce qui est de pataquès, une anecdote bien
connue, racontée par Domergue, le tire de la phrase
je ne sais pas-t-à-qu est-ce, pour je ne sais pas à qui
1. Les termes qui désignent des personnes, duchesse, comtesse,
princesse, déesse, altesse, hôtesse, etc., ont eu longtemps
aussi Ye plus long que les mots abstraits,' mais c'était en province
plutôt qu'à Paris. Aujourd'hui encore, les noms propres en
-èce, Bohce, Véghce, Lucrèce, Grèce, Lutbce, allongent volontiers
l'e dans la prononciation oratoire; mais Bresse, Permesse, Gonesse,
avaient déjà Ve bref au temps de Ménage. 11 y faut joindre
Hesse, Tcherkesses, Edesse, etc., arec Metz et Retz, quoique
quelques-uns prononcent encore ré (cf. rez, page 53).
2. La plupart sont des noms propres : Péricles, Bénarhs,
Ramshs, Agnes, etc. Les mots latins non francisés ou incomplètement
francisés n'ont pas l'accent grave : faciès, ad patres.,
do ut des, etc., mais se prononcent de la meme manière. Il en est
de môme des noms espagnols ou portugais en -es: Rosales, Morales,
Trazos Montes, Torres-Vedras, aussi bien que Cervantes,
à qui nous donnons ordinairement un accent, faute de quoi
beaucoup de personnes sont tentées de prononcer Cervante.
Toutefois nous faisons es muet dans Buenos-Ayres.