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268 LES CONSONNES
assez généralement les muettes ou explosives, à
cause de la difficulté que produit l'occlusion complète
que la bouche doit subir en les prononçant, comme
dans ap-pam* ; elle atteint beaucoup plus les spirantes
(f et s sont d'ailleurs les seules qui se répèlent),
car elles ne présentent pas cet inconvénient,
mais surtout l, m, n, r, les quatres liquides des grammairiens
grecs. Ainsi, de tous les mots commençant
par i//, imm, inn-, irr-, et qui, presque tous, sont
privatifs, il n'y a plus qu'i(n)nocent et ses dérivés immédiats
qui soient à peu près respectés, et dans la
plupart des mots on prononce toujours les deux consonnes,
à moins qu'on ne parle très vite (1).
Il faut dire en effet que cette prononciation dépend
beaucoup du plus ou moins de rapidité de l'élocution
: entre les mots où on ne prononce jamais
qu'une consonne et ceux où on en prononce toujours
deux, il y en a beaucoup où on en prononce tantôt
une, tantôt deux, suivant qu'on parle plus ou moins
vite. D'ailleurs, en cas d'hésitation, il sera bon de
se pénétrer de ce principe qu'on ne fera jamais une
faute grave en prononçant une consonne simple
quand l'usage est de la prononcer double, tandis
qu'on peut être parfaitement ridicule en la prononçant
double quand elle doit rester simple, comme
de dire don-ner ou nous al–lons.
1. Pourtant Michaëlis et Pasjy donnent le choix presque
partout.