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OBSERVATIONS GÉNÉRALES t05
ment : c'est le redoublement de la première consonne,
dans certains mots sur lesquels on veut
appuyer, surtout dans l'interjection : mmisérable !
inssensé! Si la première consonne est suivie d'un
r, c'est l'r qui se redouble; il est ttoujours là à
grratter. On voit que ce redoublement est un phénomène
analogue à l'accent oratoire, et qui coïncide
généralement avec lui (1).
2° Quelques observations générales.
Première observation : les consonnes finales, qui
autrefois se prononçaient toutes, comme en latin,
ont peu à peu cessé en grande majorité de se prononcer
(2) ; toutefois, depuis un siècle, grâce à
l'orthographe, beaucoup ont reparu de celles qui ne
se prononçaient plus. Il y a notamment quatre consonnes
finales qui se prononcent aujourd'hui régulièrement;
ce sont les deux liquides : let r, avec f et c.
En second lieu, les consonnes intérieures se prononcent
aussi presque toutes aujourd'hui. Ce n'est pas
qu'il n'y ait encore beaucoup d'exceptions ; mais leur
nombre tend toujours à diminuer, et toujours par
l'effet de la fâcheuse réaction orthographique, due
surtout à la diffusion de l'enseignement primaire (3).
1. Voir plus haut, page 10.
2. Sauf en liaison, bien entendu : mais ceci sera l'objet d'un
chapilre spécial.
3. Ces exceptions s'appliquent généralement aux lettres dites
étymologiques (souvent fausses d'ailleurs, comme d de poids,
ou le g de legs), que les érudits du xvi d siècle ont introduites
dans l'écriture, en guise d'ornements! Le malheur est que,
des le XVII e siècle, on s'est mis à prononcer, mal à propos, quelques-unes
de ces lettres. Mais c'est surtout au xix e siècle que le
développement de renseignement primaire, et l'ignorance de
beaucoup d'instituteurs, à qui manquait la tradition orale, ont
profondément altéré la langue, en faisant revivre ces consonnes,
tombées depuis des siècles.