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PRÉFACE VII
principes généraux qui m'ont guidé dans sa composition,
plus simplement, quelle est la prononciation
que je tiens en général pour la meilleure. Sur ce point
je suis tout à fait de l'avis de l'abbé Rousse lot : ce
n'est pas en province qu'il faut chercher le modèle de la
prononciation française, c'est à Paris. Toutefois je
ferai à ce principe quelques restrictions. La prononciation
parisienne eét la bonne, mais à condition quelle
ne soit pas exclusivement parisienne, auquel cas elle
devient simplement dialectale. Pour que la prononcia*
tion de Paris soit tenue pour bonne, il faut qu'elle soit
adoptée au moins par une grande partie de la France
du Nord. Bans bien des cas, il est permis d'opposer à
la prononciation de Paris une autre prononciation, si
elle est répandue dans la plus grande partie de la
France. Que les Parisiens ferment l'a, de lacer et lacet,
je ne vois rien à redire à ce qu'on les imite, car ils ne
sont pas les seuls : encore est-il au moins aussi légitime
de l'ouvrir, s'il est ouvert un peu partout; mais si les
Parisiens vont jusqu'à fermer l'a de cadenasser et matelasser,
je pense que cette fats c'est peut-être trop, et
qu'on peut préférer une prononciation plus répandue.
Il y a autre chose encore. Paris est grand, et il y
a bien des mondes à Paris, « La langue varie, en effet,
dit l'abbé Rousselot, suivant les quartiers, les conditions
sociales, et les intentions du sujet parlant. Un
Parisien de la haute classe ne parlera pas comme un
homme du peuple. Et l'homme du peuple lui-même
se gardera bien de parler devant un étranger , uneper~
sonne qu'il respecte, comme avec un camarade... Donc
le français à conseiller à tous est celui de la bonne
société parisienne. » On ne peut que souscrire à un
principe si judicieux. Malheureusement l' auteur ajoute
presque immédiatement, en précisant ce qu'il appelle
bonne société parisienne : « ...L'enfant né à Paris est
Parisien, et même l'enfant qui y arrive le devient très
vite, à la condition qu'il fréquente une école popu-