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30 LA VOYELLE A SUIVIE
En résumé, l'a reste bref ou moyen devant qua
torze consonnes, sauf les exceptions, et s'allonge
devant quatre ou cinq seulement. Mais il n'est feri/ié
régulièrement que devant une seule, la sifflaite
douce.
3° L'A suivi des groupes à liquide.
Il ne nous reste plus à examiner pour l'a tonique
que les groupes où il est suivi de deux consonnes,dont
la seconde est une liquide, groupes qui sont
tous très courts.
Quand la seconde consonne est un /, Va s'allonge
assez ordinairement et tend à se fermer; mais trois
groupes seulement de cette espèce se sont formés en
français.
1° Les mots en -ab/e ont toujours été fort discutés.
L'a est encore un peu fermé et assez long dans les
substantifs diable, jable, sable, fable, érable et dans
affable et accable : beaucoup de gens prononcent ces
mots exactement comme hkble, cable et rable. C'est
parfaitement correct, pourvu que cette prononciation
ne passe pas à table ou étable, ni surtout aux
adjectifs à suffixe -able, dont l'a, sans être bref,
n'est pas non plus fermé. Toutefois on pense bien
qu'en poésie, dans la rime accable-implacable, Va
doit être absolument fermé, pour être plus long (i),
2° Les mots en -acle ont été aussi fort discutés. L'a
est ouvert généralement dans macle et les mots en
•nac/e et -tacle : céwcle, pinacle, obstacle, et c'est une
1, Le Dictionnaire général fait Va long partout, mais l'ouvre
aussi partout, sauf dans fable : pourquoi celui-là seul ? Quant
à l'accent,circonflexe, il n'y avait guère de raison pour que ceux
qui l'ont le prissent plutôt que d'autres ; pourquoi pas fable
comme hable?