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VO ATONE 109
L'o reste long pourtant, d'abord quand il conserve
sur la prétonique l'accent circonflexe de la tonique ;
enjôler,enrôler [ovienrôlement),frôler,chômer,prôner,
trôner, aumônier, ôter, côté, hôtel, ptévôtê, rappellent
sensiblement geôle, rôle, prône, trône, etc., quoique
l'accent circonflexe ne soit pas toujours justifié (1).
La prononciation de coteau, dérivé de côte, comme
côté, a quelque chose d'irrégulier, car ïo de ce mot
est tout à fait bref et ouvert; aussi a-t-il perdu son
accent. Il est vrai que beaucoup de gens ouvrent
aussi celui de côté (cf. accoter) ; et même il est assez
rare qu'on maintienne fermé celui de côtelette, qui
n'a pourtant que deux syllabes pour l'oreille.
A plus forte raison, quand l'accent circonflexe est
plus éloigné, Yo reste difficilement fermé : il peut
l'être dans fantomatique, qui est savant, et d'ailleurs
fort peu usité, et aussi dans Hôtel-Dieu,
car hôtel ne peut y changer de nature ; mais l'accent
d'hôpital, qui est le même mot qu'hôtel, ne sert
plus absolument à rien (2).
On ouvre aussi assez généralement Yo de rôtir et
de ses dérivés
Même sans accent circonflexe, Yo reste ordinairement
fermé et long dans ossements ou désosser (3) ;
1. On notera ici aussi que des mots comme conique ou conifère,
drolatique, polaire, diplomate et ses dérivés, ou symptomatique,
n'ont pas conservé l'accent circonflexe du simple, qui
n'est qu'un signe arbitraire de quantité; aussi n'ont-ils pas ïo
fermé : voir ci-dessus, page 33, et page 73, note 1.
2. L'o fermé qu'indique le Dictionnaire général est- il là pour
l'accent circonflexe, ou est-il dû à une faute d'impression? En
revanche Michaëlis-Passy et Gh. Nyrop veulent qu'ÀôfcZ ait l'o
ouvert, ainsi que tous ses dérivés : je pense que cette prononciation,
qui a été fort répandue, tend à disparaître, sans doute à
cause de l'orthographe. De même pour prévùtal.
3. Mais non dans osseux, ossuaire, ossifier, où les deux s se
prononcent le plus souvent, et oss(e)let, où Vo est suivi de st,
pour l'oreille.