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302 L'S FINAL
latins ou grecs : faciès, aspergés, kermès, palmarès,
herpès, faire florès, népenthès; dans les mots étrangers
: aloès et cacatoèn (1), kermès, xérès, londrès,
cor tes (2).
On ne doit donc pas plus prononcer l's dans profè(s)
que dans progrè(s),succè(s) ou prè(s). Il se prononce
aujourd'hui, à grand tort d'ailleurs, dans es lettres,
es sciences et autres expressions analogues, où figure
un pluriel (3).
Après ai, comme après oi, l's ne se prononce
jamais :jamai(s),faimai(s), etc. (4).
3° Après un t, les exceptions sont plus nombreuses
qu'après a ou e.
L's s'est maintenu ou définitivement rétabli depuis
plus ou moins longtemps dans maïs, jadis, /?(l)s et lis
(y compris fleur de lis le plus souvent, malgré l'Académie);
dans métis, cassis, vis (substantif) et tournevis
(5). La prononciation de ces mots sans s est tout
à fait surannée; on ne peut plus la conserver que
pour les nécessités de la rime, et encore I (6).
1. On prononce aussi et on peut écrire cacatoi(s) : le plus
simple est de prononcer comme on écrit.
2. Et dans tous les noms propres : Agnès, Périctès, Sieyèn
(que Ton prononce Siès), Uzès, etc. Decrè($) fait exception.
3. Mais non pourtant dans Saint-Pierre-ès-liens, où l'e semble
s'être fermé. Je rappelle que l'anglais prononce l' s même après
un e muet qui, d'ailleurs, ne s'entend pas, comme dans Hobbes,
Cecil Rhodes, James, Times, Jones, Serlock Holmes. Voir aussi
page 60, note 2.
4. De même, par exemple, La Ferronay(s). L's se prononce
pourtant dans Al ah, cas unique. C'était là une orthographe que
rien ne justifiait, et beaucoup de gens du pays voulaient fort justement
écrire Ales, comme on faisait souvent jadis, car l'orthographe
adoptée faisait que les non-indigènes prononçaient le plus
souvent Aie, aussi écrit-on maintenant Ales. On prononce aussi
l's dans les mots étrangers, reis et milreis, et dans Brueys (bruis).
5. Mais non dans pali(s), comme le veulent Michaëlis et Passy.
6. Cela ne convient guère qu'à fleur de li(s), qui prend ainsi
un air plus oratoire et en quelque sorte plus héraldique. V. Hugo