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PRONONCIATION DE EN 143
drite par an ? Que dis-je? A côté de térébinthe, non
seulement prononcé, mais écrit par m, on a térébenthine,
prononcé par an; et au contraire, de menthe,
qui a naturellement gardé le son de son orthographe
primitive mente, on a tiré menthol, à qui on § imposé
le son in, à titre de mot savant! (1).
IV. Les mots étrangers. — On sait que les voyelles
nasales appartiennent presque exclusivement au
français. Quand on ne francise pas du tout un mot
étranger, et il y a des cas où cela n'est guère possible,
on doit se garder de nasaliser le groupe en,
aussi bien que les autres. Ainsi l'anglais pence,
english, great event ou self government, gentry ou
même gentleman et remember; de même l'italien
lento, a tempo ou senza tempo, rallentando, risorgimento,
et aussi l'espagnol ayuntamiento ou pronunciamiento.
Mais si on francise, ne fût-ce qu'à moitié, c'est
toujours par la nasale qu'on commence; or en ne
peut se nasaliser directement qu'en in, seule nasale
correspondant à e. Ainsi dans bengali, dans benjoin,
1. 11 y a aussi quelques noms propres français qui ont le son
in, sans qu'on sache pourquoi, comme Benserade (attesté dès
1711), Buzenval (a côté de Besenval par an), Magendie, Penthièvre
(que quelques-uns prononcent par an, mais qui est attesté
depuis 1761). Ces noms sont ra,res, saut* dans le Midi. On prononce
encore par in Emporium, quoique em soit initial, et surtout
Benjamin et Mempkis, Lentulus, Sempronius et Sempronia,
et Terentia. Hortensius semblerait devoir aussi se prononcer
par in : il a probablement subi l'analogie de Hortense et
hortensia, qui en dérive; Aventin a dû subir celle du français
attent, d'autant plus que intin était désagréable; enfin Tempe,
sur lequel on hésite, suit aisément celle de temps. Nous avons
vu que la finale -en se prononçait in dans les noms propres bretons;
à fortiori -en- intérieur : 'Penmarch se prononce peutêtre
pèn(e)mark en breton, mais en français de Bretagne on
nasalise, et on prononce pin-mar, comme dans Lesneven ou
Suffreu.
PHONONCIAT- FRANÇAISE.