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LA SEMI–VOYELLE Y 193
que encore pour ça y est, où y se trouve entre deux
voyelles, cas identique à celui de na-ïarfe ou goyave
(1).
Quant à l't, on ne le trouve en tète des mots que
dans quelques mots savants d'origine latine, où
l'usage ordinaire, à défaut des poètes, en fait aussi
une consonne : ïambe, iode, ionique, iota, iule et leurs
dérivés. En revanche, l'adverbe hi-er a deux syllabes
depuis le xvi e siècle, et ne doit pas se prononcer yer,
sauf en vers, quand la mesure l'exige ; tout au plus
peut-on dire avantyer, et ce n'est nullement nécessaire
(2). Il n'en est pas de même du groupe initial
hier- (hiéroglyphe, hiérarchie), qui ne fait deux syllabes
qu'en vers et encore pas toujours (3).
1. Si bien que les poètes eux-mêmes, quand ils acceptent ce
double hiatus, sont obligés, pour peu qu'ils aient de logique ou
d'oreille, de compter les trois mots pour deux syllabes, d'autant
plus que l'expression est toujours de style familier. On peut citer
Richepin, Don Quichotte, acte VII, scène 20 :
Au premier choc... Ça y est! patratas! la culbute!
et la Route d'émeraude, vers final :
Fais des chefs-d'œuvre... Moi, ça y est, j'ai fait le mien.
Jean Aicard a compté le groupe pour trois syllabes, mais il
n'y a pas lieu de l'en féliciter,
2. C'est Corneille qui a rénové en poésie l'usage de compter
hier pour une syllabe, usage déjà suranné de son temps, et son
autorité a malheureusement justifié les poètes qui l'ont suivi.
Pourtant le XVIII e siècle avait repris les gaines traditions, et
Voltaire fait toujours hier de deux syllabes (et même avanthier
de quatre). Malheureusement, V. Hugo a cru pouvoir le
faire presque indifféremment de deux ou de trois, et la plupart
des poètes du xix e siècle l'ont suivi; mais c'est une erreur certaine
: voir sur ce point notre article sur les Innovations prosodiques
dans Corneille, dans la Revue d'histoire littéraire de 1913.
3. Au XVII e siècle, on trouvait ce groupe initial dans Hiérome,
Hiérusalem et Hiéricho, mais hi s'y prononçait déjà j,
comme on l'écrit aujourd'hui : hi ou hy se prononçait alors j,
même dans Hyacinthe (devenu jacinthe comme nom de Heur),
même dans hiérarchie et hiéroglyphe, et c'est ce qui explique
la prosodie de certains vers classiques, où il faut lire jérarchie
et jéroglyphe : voir page 850, note 3.