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DE CONSONNES ARTICULÉES 93
\ II. EU ouvert. — Partout ailleurs eu tonique est
ouvert, avec quelques différences de quantité.
U est bref, ou tout au plus moyen, quand il est
suivi d'une consonne autre que r et v, notamment
dans les mots en -euf (sauf les exceptions indiquées
plus haut) : œu/, neuf, veuf(i); dans les mots en
-eu/ et -eu/e (sauf meule? et veule) : seul, filleul,
gueule, veulent (2); enfin dans l'adjectif jeune. Il
n'est guère plus long dans peuple, meuble, esteuble,
et même aveugle (3).
Les finales mouillées, -eu// et -eu/lle, sont un
peu moins brèves : deuil et seuil, feuille et veuille.
A cette catégorie appartiennent les mots en -cueil et
-gueil, oii la présence nécessaire d'un u à côté du c
ou du g empêche d'en mettre un second après Ve :
accueil, écueil, cercueil, orgueil, et aussi le mot œil,
qui s'est longtemps écrit ueil (4).
Les consonnes qui allongent réellement eu ouvert
sont seulement r et v, car nous avons vu que
les finales en -euse étaient, de plus, fermées (5). Il ne
reste donc plus que les finales suivantes :
1° -eur (avec ou sans s ou t) et -eure ou -eurre :
labeur et beurre, cœur et chœur, écœure et /loueur,
1. Et les noms propres en -beuf: Babeuf, Brébeuf, Rutebeuf,
Elbeuf, Marbeuf.
2. Avec Chevreul, Saint-Acheul. Malgré Michaëlis et Passy,
on ne saurait fermer gueule ; tout au plus gueulard, quoique ce
soit bien trivial.
3. Sans parler de heurte, Meurthe et meurtre, et même Leuctres
etPolyeucte, suivant le principe général: voir page 38; mais la
prononciation savante ferme parfois eu dans ces deux mots.
4. Au XVI e siècle, on écrivait non seulement ueil pour œil,
mais dueil, fueille, etc. A Verneuil, Montreuil, Auteuil, etc., on
ajoutera A rcueil, Argueil, Bour gueil, Longueil, Montorgueil, etc.,
et Bueil, tandis que Rueil appartient à une autre catégorie.
Sanieùl a aussi la finale mouillée, et Choiseul Ta eue.
5. Veux-je serait peut-être long en même temps qu'ouvert,
mais la vérité est qu'on ne l'emploie pas. Nous avons dit que
Maubeuge avait eu fermé.