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PRÉFACE ix
pourquoi ce livre ne fait pas double emploi avec les
\ravaux de la phonétique expérimentale : il les complète.
\ Le principe général est d'ailleurs le même, autant
que possible, que celui de la phonétique expérimentale ,
et l'on ne saurait aujourd'hui en concevoir d'autre : il
nes'agit plus d'ordonner péremptoirement ce qui doit
êlre, mais de constater simplement ce qui est. Une
prononciation admise généralement par la bonne société
est bonne par cela seul, fût-elle absurde en soi.
Si l'on me voit chemin faisant résister à certaines prononciations
que je crois mauvaises, c'est qu elles ne
me paraissent pas encore très générales, et que la lutte
est encore permise et le triomphe possible ; autrement
je passe condamnation, car il n'y a rien à faire contre
les faits. La seule difficulté est de savoir à quel moment
une mauvaise prononciation est assez générale
pour qu il faille s'incliner et la déclarer bonne; car il
faut bien se mettre dans l'esprit que toute prononciation
qui est bonne a commencé par être mauvaise,
comme toute prononciation mauvaise peut devenir
bonne, si tout le monde l'adopte.
Ce traité se divise naturellement en deux parties,
une pour les voyelles et une pour les consonnes. Il est
probable qu'elles seront pour le lecteur d'un intérêt
fort inégal, et voici pourquoi: la première peut servir
surtout à corriger les défauts de prononciation, autre»
ment dit les accents régionaux; mais ceci ne peut se
faire qu'avec des efforts soutenus dont peu de gens
sont capables. La,seconde, au contraire, corrige les
fautes de prononciation, et ceci ne demande pas d'effort
: souvent il suffit que le fait soit constaté une
seule fois. Ainsi beaucoup de gens ont un accent déplorable,
qui tiennent à parler fort correctement par
ailleurs : c'est le cas de beaucoup de professeurs qui
seraient très mal placés pour enseigner que l'o de rose